远道而来的士兵就地休息，躲避正午毒辣日光。
刘备一行人二十余骑绕堵阳城观察。
去年刘表就派一支万人规模的军队扫荡一次，驱逐了大部分许都朝廷委派的县令长。
现在聚集在堵阳的吏民，是不是坚决的许都派不好说，但绝对是坚定的反刘表派。
今日才抵达堵阳，己方营地防御工事都没修好，更别说什么包围堵阳的栅栏、壕沟。
黑熊驻马在刘备身侧，就听刘备说：“兵闻拙速，未闻巧之久也。”
有些听不明白，刘备似乎下定决心，说：“我欲率本部急趋叶县，想请校尉围堵阳，保我退路无虞。”
黑熊皱着眉头，他已经断定火烧博望坡之战即将爆发。
只是想不明白，三国演义里这明明是诸葛亮出山首战，其次是火烧新野、水淹白河。
三国演义是这样的，玩的街机游戏里也是这样的。
总不能刘备这次北伐，对面是夏侯惇、李典；等诸葛亮出山火烧博望坡的时候，对面还是夏侯惇、李典。
见黑熊皱眉，张飞不满：“只是请坚营固守，何难之有？”
黑熊身侧甘宁左手重新挽了挽缰绳，斜眼去看张飞。
黑熊没搭理张飞，看着刘备询问：“刘使君是想抢先一步袭夺叶县？”
见刘备点头，黑熊就抬手握马鞭指着堵阳城，环视刘备以及关张赵：“如果我独力破堵阳，城中男女俘虏皆归我所有？”
刘备皱眉：“理当如此，只是百姓无辜也无知，校尉何必牵连？”
“玄德公，宛口外敌军两万，其吏士普遍无知也无辜，临阵岂能留手？”
黑熊反问，随即就说：“我明白玄德公的仁爱之意，只是今后宛口周边两家交兵攻杀不休，百姓留在堵阳也难安乐。如能破城，我会迁徙无辜百姓去新野周边，或迁入南乡，其他的一律是俘虏。”
刘备缓缓点头：“如此也可。只是堵阳守军足有千余人，与校尉所部相仿，若是强攻，实非上策。”
强行攻坚的话，军队会承受很大的伤亡和精神压力，破城后很难理智处理各种事情。
一旦压制不住，军队积攒的负面情绪爆发就有可能屠城。
见黑熊沉思，似乎是思索强攻破城的可能性。
刘备有些不忍心，就劝说：“待我袭取叶县，堵阳守军必生溃意，校尉不妨劝降。”
“这变数太多了，我不能等。玄德公稍后就出发吧，我破堵阳后，会走寒鸦古道进袭鲁阳。”
黑熊真有把握攻夺堵阳，刘备几个人目光交流。
张飞正要开口却被关羽抬脚碰了碰脚，张飞这才忍住。
双方分开，目送黑熊、甘宁与遮面的白袍吕布这三骑离去。
见对方走远了，张飞才忍不住说：“大哥！这小子是袁绍派来的人，堵阳城里肯定有袁绍的内应，他竟然想独吞！”
刘备反倒神情轻松，可挽着缰绳的左手紧紧攥着绳索：“他能破堵阳，我军退路无忧，又何必在意这些末节？”
关羽也开口：“此人颇为自负，得堵阳后要走寒鸦道出鲁阳，若是袭破鲁阳，那夏侯元让自河南来，必然先与他遭遇。”
他一边说，一边用手掐算路程，说：“夏侯元让驻屯雒阳，从雒阳到鲁阳三百里路。此人已然启程，快则三日，慢则五日必到叶县。”
“自堵阳北上走寒鸦道出鲁阳，则有一百三十里路。他今夜破堵阳，明日进发，需要两日才能到鲁阳。若运气不好，立营不稳之际就会与夏侯元让遭遇。”
关羽说着去看刘备：“以这小子的奸滑，保准会昼伏夜出，会等待夏侯元让过鲁阳后再袭击鲁阳。所以兄长，其中或许有战机。”
这个战机，是建立在黑熊今晚攻破堵阳之上的。
能攻破，说明各种推想是合理的；若不能攻破，那自然没必要留在叶县冒险。
兵出宛口摸一下叶县，然后撤退进行了。
拉长夏侯惇的补给线，疲劳对方，等于增益己方。
这笔账很好算。
刘备也是反复思索，宛城是很重要的交通要冲。
就如同五角星的中心点一样，一共五条驰道连接宛城，第一条是长安、宛城之间的武关道；第二条是宛城向北的宛雒驰道，第三条是东北方向出宛口的荆豫驰道。
第四条驰道向南通向襄阳、江陵，是荆豫驰道的南半截；第五条驰道走东南方向，走桐柏山的武胜三关，在这里分叉，一条向北出汝南弋阳，一条向南直通江夏。
只是这第五条路北半段不好走，不利于运输补给，否则曹军就能直接杀赴江夏。
所谓的寒鸦道，就是堵阳向北的一条山路，南端是荆豫驰道，北部是宛雒驰道。
算是两条国家级高速公路之间的县级公路，可供大军通行，具有军事意义。
这也就意味着……刘备北伐中原，只能摸一把就跑！
否则逗留叶县一带，其他曹军走宛雒驰道、寒鸦道，就能绕后断掉刘备的后路！
想要真正保护后路，光守住堵阳、宛城是没有意义的。
必须袭占鲁阳，堵死路口。
这种情况下，刘备才敢在宛口一带浪。
他们讨论之际渐渐靠近营地，各支军队分营驻屯。
刘备他们对己方的军队知根知底，故而遥遥观望友军。
黑熊所部是新编的，现在扎立新营时明显缺乏经验，需要中高级军吏奔波调度。
不像老兵部队，驻屯时中低级军吏各司其职就能配合完成工作。
但有一点很明显，黑熊部伍的士气很高。
底层士兵对军吏安排的任务有很高的执行热情，军吏、军士之间反倒融洽；这种气氛，跟己方有些类似。
包括甘宁所部五百人，虽然队列参差，可士气同样高涨。
这种高昂的士气很不寻常，类似于黄巾军初起之际。
他们走后，黑熊、甘宁更近一步观察堵阳城。
与城墙相隔百余步，城上守军也算顽强，几名善射的高手时不时的朝他们射箭。
箭矢强劲，每每快要靠近黑熊时，就被吕布持戟格挡。
甘宁越发觉得吕布强横，相隔百余步，甘宁披戴铠甲后也有信心躲避、拨开甚至接住对方的箭矢。
可像吕布长戟左右拨挡，连续击飞箭矢……他做不到。
又看了一圈，退离守军射击范围。
黑熊新鲜感没了大半，说：“守军士气高涨，他们相信能等来援军，否则不会这么凶顽。”
甘宁点着头：“可以理解，官渡一役后，各方皆以为朝廷重获天命。”
“据我所知，去年刘景升派遣万余兵马至此，不远处有西鄂县，其县长杜袭引五十余人守城相拒。累战三日，刀剑损毁，就投掷土石。死三十余人后才破围而出，率二百男女余人遁出宛口，至摩陂才止。”
甘宁说着讥讽做笑：“就杜袭五十余人，杀伤二百余荆州军。今堵阳城墙更坚，守军千余，岂会轻易投降？”
黑熊也是第一次听这个战例，有些难以置信：“五十余人守城，杀伤二百余人？事后，还率吏民男女突围而走？”
“这就是刘景升麾下的荆州军，除了数量庞大能吃稻米外，实难大用。”
甘宁讽笑改为自嘲：“也是去年，黄祖之子章陵郡守黄射率兵三千进袭柴桑，柴桑守将徐盛名不经传，以五百守军，射伤黄射吏士千余人，更出城袭击，大破黄射。这些年，荆州军以不善战而闻名。”
甘宁是真的自嘲，他若有黄射的地位和兵力，别说小小一个徐盛，就是柴桑一带的江东军也要被他打的主动后撤。
可怜的是，不仅外人觉得荆州军不行，荆州人也觉得荆州军不行。
而真正可怕的是，荆州军目前真的不行。
不缺粮秣器械，是荆州军的体制有问题。
刘表不是不知道这个问题，要解决这个问题就得杀很多人。
甘宁歪头看堵阳，讽笑：“他们眼中，这是荆州弱兵与刘豫州丧家之众来围，此城守军岂会害怕？恐怕还有借你我扬名立功之心。”
他也是在益州造反跟东州军打过几仗的，自然看的出来，刘备麾下那接近四千之众很是精锐。
刘备如果翻脸，或者不要脸派关羽或张飞带一千人袭击江夏，能随意摘下黄祖脑袋当球踢。
这年头虽然没有球，但有蹴鞠，也有踢人头的玩法。
甘宁对攻破堵阳城没有什么好担心的，值得顾虑的是接下来的行动。
黑熊听了两个荆州军的小黑点，也只是笑了笑，和平环境下的军队战斗力下降是很快的；何况刘表接管荆州以来，就没打过什么硬仗，荆州军也谈不上天下劲旅。
本就不强，长期处于和平环境下，军队战斗力自然一言难尽。
天下各处干旱，荆州也有干旱，可荆州多少能自救。
所以荆州人饿不死，饿不死的前提下，有必要外出劫掠？
就算打胜仗抢到东西，也跟大多数士兵没关系。
十几年下来，荆州军就成了天下有名的弱兵。
荆州军自己内部也这样认为……所以处于刘表的那个位置，真的很难办。
黑熊思索着，就问：“以兴霸来看，刘玄德会如何作战？”
“他四千人进不能攻坚城，在中原实属无根之木。”
甘宁也考虑过这个问题，就说：“自官渡以来，天下皆以为中原兵强，轻视刘玄德为败军之将。此番兵出宛口，他大概就是想伸张威名于中原，并激励河北萎靡之众。”
“只是中原兵强，将校骄悍，岂会轻易放刘玄德撤离？”
这是刘备证明自己的一战，要想向北边盟友，荆州盟友证明他是一个重视盟约，能拼尽一切履行盟约的可靠人。
也要打击曹军天下第一的嚣张气焰，给河北军队鼓舞士气，证明曹军并非不可战胜。
带军队出宛口浪一圈，才能向中原士人宣告，他还活着，依旧很能打，所以……欢迎投资。
就算不投资，也请守身如玉，不要投给曹贼。
“我懂了。”
“他打他的，我打我的。”
黑熊语气平静，终于想明白刘备的杀手锏，就是诱敌深入。
让夏侯惇来追，追个一百多里，等夏侯惇跑不动的时候，再突然调头回来给夏侯惇一个狠的。
目前敌我实力与彼此实力认知存在悬殊差异情况下，也就这种战法最适合刘备。
刘备极有可能会乘势利用信息差，伪装后退，引夏侯惇上当。
不愁夏侯惇不上当，官渡之后的曹军就是这样的，是天下第一强军。
刘备带着连战连败之军来偷鸡，见势不对要跑，你是夏侯惇，你追不追？
所以罗贯中又骗人了，这博望坡一战是应该刘备打的。