第六百三十五章
“大人，咱们只是山野村夫，又哪能知道武清郡大人们的事？”武家兵很快收拾好心情，装傻充愣：
“武清郡的郡守是谁，咱们真不知道。”
其他几个手持火把的村民也满脸茫然——他们看样子是真不知道，甚至连‘郡守’这个官名都表现得十分陌生。
“武村长，你的意思是你对武清郡的事情一无所知？”赵福生又问。
武家兵立即缩着脖子摇头：
“真不知道。”
“常家知道吗？”赵福生随即又问。
常家在武清郡也算大名鼎鼎，从余灵珠升任王将，常家便变相的把控了武清郡。
他们经营了将近四十年的时间，把此地把持得十分稳固——百里祠位于通往武清郡的峡谷要道处，武家兵如果说不知道武清郡常家人，那就是在撒谎。
武家兵显然也想到了这一点。
他犹豫了片刻，一时踌躇着不知该如何回答。
赵福生的这两个问题看似简单，却在循序渐进。
他如果随意回答，搞不好要落入她问话的陷阱里。
想到这里，武家兵眼中闪过谨慎，半晌后才故作轻松的笑道：
“武清郡常家那谁不知道呢？”
余灵珠听闻这话，脸上露出与有荣焉的得意之色。
“你觉得常家是好人还是坏人？”赵福生不着痕迹的问道。
听闻这话，余灵珠有些着急，她正欲说话，但不等她开口，武家兵就急忙道：
“当然是好人。”
他说得太快、太急，仿佛回答慢了片刻便会大祸将至。
赵福生将这一点记在心里，又看向另外三个村民：
“你们觉得呢？”
村民点头：
“常家是好人。”
余灵珠微不可察的松了口气。
“你看，我说得没错吧？常家真是很好的人。”她挑眉看向赵福生，眼中带着笑意。
赵福生没理她，转而笑着道：
“常家哪儿好了？”
武家兵垂下眼皮，双手揣进袖中，脸上带着笑容，迟疑了片刻没说话，另一个村民就道：
“常家人真的很好，前年的时候，我们村烧了两车碳运进城中——”
他话没说完，另一个村民就想起来了，气愤的道：
“对，当时遇到恶狗了！”
那最先说话的村民点头：
“当时就两车碳，村里人烧了一个冬，进城时恰好遇到常家的人了。”
想起当时的情景，他脸上露出怒容：
“这些狗东西一来看到我们的碳，就说成色不错，说让铲一些拿走。”
村民们说话颠三倒四，想到什么便说什么：
“他们拿一些，守城的士兵看着也要拿一些，你们说这日子怎么活？”
这两人义愤填膺，但听进陈多子等人耳中，只大概明白了一点：百里祠举全村之力烧了两车碳，但进城售卖时，十分不幸遇上同样回城的常家人，结果受到了常家、守城士兵的剥夺。
“两车碳，他们拿得多吗？”
刘义真好奇的问。
那村民道：
“一人拿了些簸箕、背篓等物，装了好多走呢。”
陈多子也问：
“那有多少人呢？”
另一个村民接话：
“七八人吧。”
他们比划着簸箕、背篓的大小，余灵珠听完纳闷不解：
“那也不多啊。”
“怎么不多了？”那村民听闻这话，心里不舒服了，连忙反驳：
“一人拿点，金山银山也经不住这样搬啊。”
余灵珠养尊处优好多年，再没有经受过被人这样还嘴了，她心下一怒，接着杀气生出。
赵福生一把将她手拉住。
“你别拦我——”
余灵珠想甩开她的手，赵福生按住她：
“你先不要急，话问清楚再说。”
“问得很清楚了，就是他们村烧了两车碳，进城被抓了一些，两大车呢，要点东西是什么大事呢？”余灵珠不快的道。
赵福生冷笑了一声：
“我说了，你先不要急，他们说话不清不楚，你听个大概罢了。”说完，她将余灵珠的手甩开：
“我来问给你听，你再决定。”
说完后，她看向武家兵：
“武村长，你们村烧碳进城卖一事，你知情么？”
武家兵袖手旁观了一阵，冷眼看村民与二人争执，此时听到赵福生又喊了自己的名字，心中有些无奈，只好开口：
“自然知道的。”
“你们村劳壮力几何？烧这两车碳，要忙多久？”赵福生问他。
武家兵不明白她怎么问着问着，又将话题从武清郡常家的头人又扯回百里祠村里烧碳一事上了。
他脑海里急速思索，嘴里却道：
“一村人都上山砍木，大约要两个多月的时间了。”
武家兵看向陈多子等人，见他们对这些流程不熟，便解释：
“伐木要专门的人手，同时一些细枝碎叶要收出去的，再到送入窑洞、烧制、开窑及火候都有讲究，要烧制两车碳，两个月都算时间紧凑。”
最先说话的村民急忙点头：
“要熬过这时节，天气要暖和了，碳便没那么贵重了，所以还要赶时间。”
另一人也道：
“可老天爷也未必讲究，万一遇着刮风下雨的，那便不好弄了。”
余灵珠听到这里，也隐约明白赵福生问烧碳时长的缘故——无非就是想证明百里祠制碳不易，进城受了人抢夺。
“就算是碳难制，可是旁人取些又无所谓，眼光放长远一点，送些人情给守城的士兵、常家，岂不是结下人情了？与人方便自己方便，下回入城，是不是就有人照应了？”
三个村民听到这话有些愤怒，想要还嘴，赵福生立即提高音量：
“这两车碳，得上税吧？”
她的话恰到好处的将村民的怒火打断了。
武家兵吃惊的看了她一眼：
“是、是要上税。”
余灵珠愣了一下。
她将税赋忘了。
不过她进入镇魔司的时间长，收受税赋、供奉早成习惯，也并不觉得村民上税有何不妥。
“税赋几何？”赵福生问。
武家兵深深的看着她，说道：
“照规矩，常家贡五，镇魔司贡三，武清郡贡一……”
他说到这里，余灵珠顿时察觉不对劲儿了：
“这话说错了吧，这些税赋算下来已经去九成了，那岂不是只剩了一成？”
赵福生笑而不语。
武家兵低下头。
余灵珠脸上的得色逐渐隐匿，她的嘴角僵硬，无力再上扬，本能的看向赵福生。
赵福生只好道：
“哪有一成？进城的士兵、常家的家仆不是还要再抢一些吗？”
“……”余灵珠张了张嘴，这一次她再说不出话来了。
她意识到了问题的严重性。
“你。”她指向了第三个从头到尾没吱声的村民，此人看起来老实巴交，沉默寡言，不像是会撒谎的人：
“你说他们讲的是真的还是假的？”
“是、是真的。”
那人被余灵珠一指，结结巴巴应了一声。
“当时，当时我们都很气愤，大家伙干了两个多月，家里婆娘、孩子等着张嘴。”村民道：
“我们是受村长嘱托，替代大家押送碳进城贩售——”
他紧张之下连话都说得不清不楚的，武家兵只好将话题接过来：
“大人，是这样的，我们此地进城来回要几个时辰，且进城要收税，人去多了不划算，便派了几个诚实可靠的人进城。”
“对对。”
第一个说话的村民道：
“这些碳也不是我们自己的，说好了要卖多少钱，这个铲点、那个铲点，到时能卖多少呢？回去后钱不够分，村里大家伙可能还以为我们私吞了，这不是平白找事儿吗？”
余灵珠心中一个‘咯噔’。
武少春看了她一眼，她脸色十分难看，像是心中窝了一把火，却没找到机会发泄。
“那既然是这样，常家收税这么高，如今进城遇上了还要再抢你们的东西，你们怎么还说常家是大大的好人？”
村民道：
“不是的、不是的。”他一手举着火把，另一只手拼命的摇摆：
“向大人供奉是对的，那是为了修来世的德。”
他说到此处，武家兵浑身一震。
这武村长正想出言喝斥村民，但见赵福生目光熠熠看他，眼里隐含威严，便索性将头一别，不出声了。
村民没察觉到暗流涌动，再说道：
“而且当时常老爷也没有真个抢我们的碳，那车里的奴仆抢的，那狗东西，他来抢，当时碳都搬走了，我们又怕又气，常老爷替我们出气了，喝令管事别抢百姓物资。”
另一人也叹道：
“大老爷真是好人啊，体恤民生疾苦，知道咱们日子难过，就是那些狗仗人势的东西可恶，不给咱们留活路。”
那另一个说话不多的村民也点头道：
“要是碳被人分走一些，回头所剩无几，咱们接下来这半个月都要挨饿，离收成的日子早着呢。”
赵福生笑着问余灵珠：
“灵珠，你说常家好吗？”
余灵珠心烦意乱，闻言大怒：
“我好歹比你年长，你不叫姐姐，干嘛直呼我的名字。”说完，她想起这个事情好像已经说过一次，心中更加恼怒，正欲说话，刘义真道：
“余大人恼羞成怒了。”
陈多子点头。
“……”
余灵珠一口气堵在胸口，将头别开：
“懒得跟你们多说。”
赵福生冷笑了一声，接着问武家兵：
“武村长，你觉得常家好吗？”
武家兵干笑：
“常老爷怎么会不好？大人不要开我们这些无知村愚的玩笑了。”
村民们倒是诚心诚意的点头：
“常老爷真是善心。”
“天大好人了。”
‘唉。’
赵福生长叹了一口气，摇了摇头，没再说这个话题了。
“对了，你们说向常家供奉，修来世的德是什么意思？”赵福生话锋一转，又问起被村民一句话带过的问题。
武家兵的气息变了，拳头不自觉的紧握。
村民们倒是神色如常，最先开口的村民笑道：
“今世的苦，修的是来世的德，咱们只要向常老爷供奉，来生说不定能出生在富贵之家呢？”
他的话听得刘义真、陈多子等人云里雾里，陈多子疑惑不解：
“什么今生来世？”
刘义真吃惊道：
“难道你们认为死后还有知觉，记得前世的事？”
“怎么记不住？”
村民道：
“我就隐约记得，前世下地耕种。”
另一人也跟着笑：
“我也是，老记得种地、干活，啥时候也能享受一下当大老爷的滋味呢？”
村民们说者无心，镇魔司众人听者有意。
本来因听到常家竟然占了五成税收而惊骇万分的余灵珠听到什么‘今生来世’的说法也被震住，她不由喝斥：
“胡说八道，哪来的什么今生来世？人死一了百了，最多厉鬼复苏——”
“有常家在，没鬼的！”
村民们一听她提及常家‘坏话’，顿时反应极大，不满的喝斥：
“你一个妇道人家，你懂什么？”
余灵珠大怒。
她治不了赵福生，还不信治不了这些愚蠢的村民了！
“你敢这么说？真当我不敢——”她话音未落，一直没出声的武家兵说话了：
“大人们高抬贵手。”他笑道：
“咱们只是升斗小民，这些人粗莽无知，大人有大量，何必跟这些人计较呢？”
赵福生眼珠一转，也打圆场：
“灵珠，别生气，咱们进去宗祠转一圈再说。”
武家兵点了点头。
余灵珠只是脾气不好，但也非傻子，她看向赵福生，见赵福生打了个眼色，便强压怒火，也跟着轻哼了一声：
“那还等什么？”
那村民还不知自己在鬼门关前走了一遭，嘴里念叨着：
“本来照规则，女人不进宗祠的。”
余灵珠正欲发火，陈多子忍不住了：
“大哥这么讲究，也没见你发财呀？衣裳还是这么破，规矩倒不小了。”
她说话温温柔柔，但话锋却像含了刀子，令那村民脸‘刷’的胀得通红，想要反驳怒骂，但看到一旁刘义真、武少春正冷冷看他——最主要的是武家兵目光冷漠，他一下便怂了。
“好男不跟女斗。”他灰溜溜的丢下一句。
陈多子一听这话，脸都气红了。
赵福生却笑道：
“你既不是好男，也斗不过她。”说完，又淡淡道：
“差不多得了，在我们面前，你逞这些威风没有用。”
那村民讪笑一声，见武家兵都老老实实，便只好将不满忍在心中，故意沉着脸将火把举低了一些，以此发泄怒火。