东直门北小街羊管胡同23号。
东厢房北户。
大家长张经兴盘腿坐在炕沿儿瞅着旱烟，搪瓷缸子搁在左边小炕桌上。
里面泡着张一元茶庄的高沫。
他不是喝不起上等级的茉莉花，也不是没有买卷烟的钱和票，纯粹是节俭。
现在煤局公私合营了。
他那点股子全抽了出来。
有钱。
但也心慌。
好几夜辗转反侧睡不着。
吭哧瘪肚的踌躇好几天，打算跟儿子儿媳妇旁敲侧击一番，让他们去找老二唐根生搭桥走走门路。
萃华楼入股他也没想，清楚自己不够格儿。
但他流窜在外的师兄弟，听说有个口子行厨搞得还行，也许能参个份子股。
结果好大儿用不着的时候见天眼皮子底下晃悠，用着他的时候，竟然接连两日没见着人影。
把老张头气的山羊胡子直撅忽。
难得一用别人的儿。
秦青撩开帘子从里间屋出来。
扫了一眼，便去门口柜子上拎了暖壶给公公添水。
“爸，妈跟东帆呢？”
“胡同口书摊呢吧，康来这两天吃住都在厂里，单位里那么多人，咋就逮着他一个人嚯嚯呢？啥时候值完班啊？”
“爸，瞧您这问的，我咋知道他厂子里的事儿呀，还是等他回了家，您亲自问他吧。”
秦青软软的回应，意思却是很顶。
“晚饭吧，今儿他要是还不回来就不等他了。吃了饭你去找一趟老二，让他回来一趟。”
秦青转身回往门口走，去放暖壶。
背过身的瞬间，嘴角不自禁的撇了撇。
她是个农村媳妇，可也明事理，懂人气儿。
公公爹做的事儿挺气人的，既然一边想着断干净，甩麻烦跟拉屎橛子似的。
遇着事有本事别回头再抢着吃呀。
倒是硬气一回不行吗？
就算缓和关系，也没有每次都把自己捅出去的道理。
自己跟唐根生之前是啥情况，现在是怎么回事，别说公公爹和婆婆，便是这大院街坊邻居，甚至一整个街道办，谁心里还没点数呢。
偏偏你一当大家长的，能厚着脸皮不怕戳。
“爸，这，我自己过去，不合适吧？”
“长嫂如母，有什么不合适的，你呀，竟瞎琢磨这些个有的没的。”
张经兴老眼一瞪，脖子一梗，山羊胡便又翘上两翘。
封建旧家长式的做派。
便是村里长大的秦青都忍得心累。
换了唐根生，片刻都忍不了。
真没法去喊人过来。
喊了来估计也谈不了事儿。
秦青想到了上次自己去找唐根生套话时的态度。
大概率连请都请不来。
“爸，要不喊他回家吃个晚上饭？你们爷仨好久都没凑一块喝酒了。”
从自己嫁进张家，就没见过爷仨一起喝过酒。
心平气和吃顿饭的机会都少之又少。
萃华楼的大厨不干了，去了一等都不到的铁路当车厨。
之后说是分家，跟被赶出家门也没什么两样。
秦青又忍不住撇了撇嘴。
她垂着头，一副乖巧的模样，以为别人看不见她的表情。
可张经兴却是盘腿坐在炕沿儿，秦青个头不矮……
小老头直喘粗气。
连个儿媳妇都指使不动了？
自己这才辞了三掌柜几日啊，在这个家竟然连这么点威信都没有了。
其实他压根没什么威信。
只是秦青一直躲在背后不言语，从没站到桌前来罢了。
这会儿纯粹是家里没人，秦青藏不住，被公公爹打直球避无可避。
“哼！他分家单过，不说买了酒菜回来孝敬老的，还要让我请他回来伺候酒？反了天了他！”
“爸，您先歇着，我去外面看看，外面天冷，我替换替换妈去……”
秦青放下暖壶，推门出了屋。
屋里又是咣咣当当的一通乱响。
大家长张经兴估计是把手边不怕摔的针线簸箩、木头垫手都丢下去了。
秦青边走边叹了口气。
自打公爹闲赋在家，脾气越来越大，也越来越难伺候了。
自己的男人又是个……
留自己一个人面对这对老人，日子就纯粹是一天接一天的熬着。
秦家庄的秦青再能吃苦再能干活，也是个赔钱货，注定是被当做置换的工具人售出罢了。
能够嫁到城里来，家里说起来也风光。
面子和里子都有了，还哪会管秦青在城里过的究竟是好还是坏。
甚至秦青野明白，自己属于一旦售出概不退换的那种。
秦家庄已经没有自己容身之地了。
她生死都没了根。
只得依附在张家。
以后天天面对脾气越来越古怪的公公爹。
看着话语很少却让秦青最心寒害怕的婆婆。
调皮捣蛋当儿子养的小叔子张东帆。
和一个明明对自己爱答不理却还同意娶自己当媳妇的丈夫张康来。
别人家究竟什么样，秦青也茫然了。
因为她不知道别人家是不是也如同他们家一样，都是装作表面和谐、恩爱，实则形同陌路。
北小街街巷有两个小人书摊。
一个在靠北中段，一个在南头，凹进去的一小块区域。
秦青先到了南边，直接就遇到了那娘俩。
婆婆康素萍脖子上系着一块米白色的羊毛围巾，在一群小孩子中很显眼。
秦青有点眼热。
她也很想要一件围巾，不用羊绒的，密口毛线织的都行。
但没有。
“妈，天太冷了，我在这儿吧，您回屋暖和暖和。”
“东帆看了有一会儿了，等他看完这本咱一起回去。”
秦青看了看里面。
有搭的简易的棚子，挡雪避雨，但毕竟是外面，也没个炉子，一点都不暖和。
孩子倒是不少。
一个挨着一个，里面都插不进去脚。
“你爸在家干什么呢？”
“炕头喝茶叶水抽烟呢。妈，爸说吃了饭让我去找根生回家来，我想着要不多炒个花生米，喊他过来吃个饭……”
“你爸那脾气，不听劝呐。老大今天还值班呢，哪天能换回来啊？”
秦青摇摇头，表示不清楚。
既然这两口子都拿唐根生不当回事，她也就不再吱声了。
毕竟，不管别人怎么想，她有前车之鉴，能避嫌就避嫌。
不过秦青只是嫁进张家的媳妇。
做不得主。
不管心里怎么想，安排给她的事情，该做还得硬着头皮去做。
李福才家的李二娃就是例子。
秦青哪敢闹腾。
二合面窝头也是草草塞了两口，便被‘赶了出来’。
去黑芝麻胡同找唐根生。
让他回东直门北小街老张家作报告。
呸，跟真欠他家似的。
再次来到黑芝麻胡同，一进前院，就瞧见西跨院的月亮门处多了两扇木门。
严丝合缝闭着。
秦青一怔，想了想，觉得这么一弄，岂不跟个独门独户小院子没啥区别了吗？
想到他不用跟爸妈合住，不用整天谨言慎行。
竟是有点羡慕。
来到门口，用力推了推。
里面插销插着呢。
“根生，根生在吗？根生……”
秦青扬声喊了两嗓子，又侧耳倾听。
隐隐看得到里面有光亮，显然屋里人还没睡。
虽然冬季的天黑的早，可也不至于这个点就休息吧？
秦青等了一小会儿，继续喊。
“根生，根生。”
还扣了两把门栓，发出‘啪、啪’的响声。
“哎，来啦，稍等一下。”
唐根生的声音响起。
刚才他就听到了的。
很无语。
这个点，竟然还有人来敲门。
晚饭的点都过了呀。
真是有点……扫兴呀。
松开林静的腰，让她爬过来，掉过头帮着洗漱一下，再去被窝藏起来。
既然是嫂子秦青的声音，想来不会让进里间屋。
甚至有可能连屋都不会进。
或许就是传个话吧。
可即便是这样，唐根生也不能衣衫不整的去开门。
这个时代对于风评，也是有考究的。
只是风评这种事嘛，从举孝廉开始便有记载。
既然自古有之，便能对应一句亘古不变的话——
上有政策下有对策。
大院一大爷那瑛宁被唐根生拿下了。
魏东来自觉亏欠唐根生。
唐根生在院子里，团结有爱，礼貌待人，知书达理，不温不怒。
虽然是加了一道隐私门，可也是因为孩童玩鞭炮有火灾风险的说辞。
一切向阳而生，根苗茁壮。
唐根生穿了上衣，拍了拍林静脸颊，退后两步。
捡起裤子，从贴身，再到秋裤，袜子，再到线裤和外罩裤，一层层穿上。
走出里间屋时，用标准的普通话喊了一声：关闭灯。
里间屋陷入了黑暗。
拔步床上，撅着屁股往被窝里钻的林静楞住。
光线遮蔽了她屁股蛋上的巴掌印，隐藏了她腰间两侧箍出来的虎口烙痕，却也暴露了她惊奇、意外和八卦的眸光。
没听到灯盒响声。
而且她笃定唐根生没有拉灯绳。
傍晚吃饭的时候，被刘家明一不小心扯断，还没来得及接上呢。
打算先把平整的床单打湿弄褶皱后再说的。
难道他还会些法术？
记得他是跑东北线的，那边有有大仙儿，莫不是他也偷偷修习了？
待会儿他回来，要好好问问。
唐根生小跑出屋，拉开院门，看到了嫂子秦青。
“嫂子，你怎么这么点儿过来啦？大哥呢？”
唐根生故意往后面和旁边看了两眼。
刘利昆彻夜不回家，张康来估计也差不多。
嫂子秦青莫不是被打发过来找人的？
真高看自己了呀。
凭什么就认为自己会收留张康来？
凭他截胡自己的媳妇，抢了原身全部的父爱？
“那个，能进屋再说吗？”
秦青抄着手，颠了两下脚。
黑天了，路上也越来越冷。
秦青的鞋子还是两年前做的棉鞋，已经不怎么保暖了。
从东直门北小街羊管胡同，到南锣鼓巷黑芝麻胡同，徒步走过来也耗不少功夫。
晚饭那两口二合面窝头，又能给她一个妇道人家补充多少能量。
早就冻透了。
唐根生还能怎么说？
侧身将嫂子秦青让进院子。
掀开棉帘子，礼让她进屋。
不得不说，秦青这个野蛮生长的农村姑娘长得是真高。
踩上台阶，撅起的发梢都能勾到唐根生的左鼻孔了。
“嫂子您坐，我给你泡个茶。”
唐根生拿了一个陶瓷茶杯，捏了点茶叶，倒了一杯茶拿给嫂子秦青。
这个点，没必要冲一壶茶，用茶杯更节省。
秦青双手接过来，捧在手上转着茶杯。
看来是真冻坏了，这个动作不是把玩茶杯，而是借热水透过杯壁用来暖手。
不转动的，会烫。
为了暖手也不会放下。
所以得不断的挪动。
“嫂子，是大哥那边有什么事儿吗？”
张康来能有什么事儿？
有事也得是先刘利昆有事才是。
这俩人的尿性，唐根生透了林静后，便彻底摸透了。
辣眼睛的糟烂玩意儿。
唐根生明知故问。
“根生，爸让你回去一趟，应该是有事商量。”
“商量事儿？”
唐根生脑门蹦出俩问号：“有什么事还能找我商量？分家不都是他一言堂嘛。”
秦青抿嘴垂眸，心道：“果然……话里听着都是气门芯那股劲儿。”
“应该是想问问你有没有投资门路吧。”
嫂子秦青主动逾越了一小步。
这话她本不该说的。
但是，谁让公公爹和婆婆非要逼着自己来丢人现眼呢？
就别怪自己胳膊肘不向着他们。
“哦？”
唐根生一怔，似笑非笑的看了嫂子秦青一眼。
“公爹前几日从铺子把股子赎回来了，这两日搁家里待着，脾气不太好，该是在琢磨要做点什么吧。”
“谢谢你。”
唐根生一本正经的道谢。
被嫂子秦青稍微一点拨，唐根生就明白了个中原委。
萃华楼张经兴不够格，他师父也占的不多，八成是瞄着四师哥那边呢。
心知肚明。
嫂子秦青抬眸看了一眼，微微垂额，抿了一下嘴。
唐根生疑惑。
她这表情，算是笑了一下吧？
也太隐晦了。
“那你还跟我过去吗？”
“我就不过去了。嫂子您回去跟他说，我这边没辙。萃华楼我搭不上关系，四师哥那个庄子，比他铺子还早一步公私合营呢。”
“哦。”
秦青点头：“我回去跟他们说一声。”
起身，欲走。
没两步，秦青又停住，转回身。
“那个，我想问你个事儿。”
态度和语气比刚才稍显踌躇，底气不足。
“嫂子您问。”
“你大哥的同事，就是你们院子的刘利昆，这两天在家吗？”
唐根生眯起了眼。
忍住扭头往里间屋看的冲动。
“我昨个儿才下工回来，倒是不太清楚，不过今天一直到晚上都没见过他……”