接上话，且说这日，福安在洒扫院子，见萧勤匆匆进来，把笤帚一拦，萧勤不察，往前扑跌，摔个跟头，哎呦地叫，福安笑脸问：“你来做甚？”
萧勤揉屁股道：“内务府魏公公、差人送请帖来。”
福安压声问：“有甚么事？”
萧勤道：“魏公公请大爷吃酒。”
福安道：“知道了，你去递就是。”
萧勤道：“好哥哥，你帮我递罢。”
福安道：“这不像话，你接的帖儿，我去递做甚！”
萧勤一把脸儿如苦菊，说道：“爷如今看我百般不顺眼，见一次打一次，我这屁股的肿，还没消哩。”
福安笑道：“哥帮你这一趟，要记得我的好。”萧勤千恩万谢。
福安拿帖儿进书房，递萧肃康看，萧肃康连忙换衣服，福安伺候，冠带毕，两人前后出房，萧勤忙垂手而站，不言语。萧肃康经过时问：“轿子可备好了？”
萧勤未曾想到，支支吾吾，萧肃康抬腿一脚，将他踹翻在地，大骂：“狗奴才，你难道是算盘上一颗珠，拨一下动一下？”萧勤捂腹不敢言。
福安道：“不必着急，小的有交待门房，今日大爷沐休，多数有人来请，早在二门置了轿子候着。”
萧肃康气缓，命萧逸，指萧勤道：“拾四只瓦片来，让他跪一个时辰。”这才扬长而去。
福安跟随轿子，穿街过巷，走得满脸流汗，终至魏公公外府，早有管事等候，引领轿子进内厅，福安则随门人往客堂歇息，这门人名唤魏贤，五十来岁，因福安常来递帖送礼，也私悄为他备一份儿，是而彼此熟络，进了客堂，两人择窗寮前坐，能观窗外风景，桌上摆了一碗烧鸡，一碗卤猪肠，一盘五香牛肉，还有半只冰湃的西瓜，一瓶金华酒。
福安先吃一块西瓜，沁心的凉，解了来时暑热。
魏贤三盏酒下肚，面红耳赤，说说聊聊时，见一顶轿子吱呀吱呀，从内厅抬来，要出门儿，两个丫头抱琴跟着，魏贤起身走了，福安隔窗，看他和丫头说话，再开门放行，不多时，魏贤回来，福安斟酒问：“出去的是何人？”
魏贤吃酒道：“怡花院的花魁乔云云。”
福安又问：“酒席没完，她怎走了？”
魏贤道：“她不愿来的，说患热寒，倒嗓子了。魏公公不信，硬逼了来，我方才问丫头，实在唱不了，那老骟驴才算罢。”
福安唬得四顾张望，笑道：“隔墙有耳，谨慎被有心人听了，往公公面前邀功去。”
魏贤道：“我才不怕，我当面叫他老骟驴，他屁也不敢放。”
福安吃酒笑：“怎地，你是他爷爷？”
魏贤道：“我不是他爷爷，他也要当我爷爷敬。”
福安道：“你吃醉了，尽说浑话。”
魏贤趁酒性道：“我哄你做甚！你可知十三年前，有一桩灯油贪墨案？”
福安不动声色：“我哪里得知，我当时还小哩。”
魏贤道：“也是。那桩案子，死了好些官儿，流放好些官儿，京城那几日阴风惨淡，哭声连连，满街的白纸串钱儿。”
福安道：“这和魏公公与你，有甚么干系。”
魏贤道：“大有干系。那日我跟轿，路过观音庙，人多走不动，一妇人兜篮卖软香糕，老骟驴嘴馋，我叫她近前，付钱买了两块，她揭开罩布，取热糕时，忽抽出一把短刀，朝老骟驴就刺，我挡前，替他挨那一刀，否则此刻，他早转世超生去了。”
福安赞道：“你倒是忠仆，凭这一刀，当你爷爷供着不为过。那妇人为何要杀他？”
魏贤道：“妇人的丈夫做官，因灯油案斩了头，来找魏公公寻仇，不曾想，仇没寻，反被生擒，魏公公审她一夜，翌日将她放了，回去就上吊死了。”
福安呆呆问：“好死不如赖活，做甚要死！”
魏贤不答，吃掉两盏酒，才道：“那个妓儿乔云云，也实属不易。”
福安道：“她哪里不易，公子王孙手心捧着，生活奢靡，骄傲放纵，由得你我来同情她。”
魏贤道：“不过表面风光，老骟驴请她过府几趟，夜宿于此，凄绝惨叫，未曾停过，每趟带一身伤走。”
福安酒杯顿住问：“这是何意哩？”
魏贤冷笑道：“老骟驴上手段折磨她，越凌虐越快活。”
福安不由汗毛倒竖，背脊森森，惊骇道：“他竟有这等怪癖。”
魏贤道：“你可知他这怪癖从何时起？”
福安道：“我怎会知哩！”
魏贤道：“从那妇人起。妇人身段窈窕、肤白胜雪，喉咙若箫管，老骟驴残害她整晚儿，自那后，就入了迷。”
福安的酒杯，不慎倾倒，酒洒桌上，他用袖子去拭。
魏贤喃喃骂道：“我最恨欺辱女人。早晓老骟驴如此，我当年救他个屁，你看着，总有一日，有一日，我要手刃他。”
福安没言语，趴倒桌上装醉，闭眼假寐，袖浸酒气，沾染眼睫，刺得生疼，不由流泪。
直至二更天儿，筵席才散，萧肃康的轿子抬出，福安同魏贤告别，跟轿而行，但见：三市六街无客走，一天星斗夜光晴。到路口，萧肃康命停轿，召福安到跟前，命他附耳过来，低声问：“怡花院你可熟？”
福安回道：“小的从前常随九爷去，几个院儿，几层阶儿，几道门儿，几个妓儿，无所不知，无小的不熟。”
萧肃康道：“甚好！你去找乔云云，我有个别院，僻静无人知，可愿往那陪我吃酒。看她怎地说，她若肯了，你把这张银票递她，由她随意定时辰。”福安接过银票。
萧肃康道：“你去那处，勿要被人瞧见，勿要同府里人说，若有半毫外泄，你这条小命不要了。”
福安作揖道：“小的心里清楚。”
萧肃康命起轿。福安目送远去，晓得他支开自己，必有去处，内心正急躁，忽一人擦肩而过，又回头看他，索性迳来见礼，笑道：“福安哥，许多日不见哩。”
福安定睛一看，竟是生药店的伙计，名唤唐巧，从前九爷巡铺时，两人有过几面之缘。福安心内大喜，不及多说，只问：“你现可有空？”唐巧点头称有。
福安道：“我有事央你去办，可肯了？”
唐巧道：“福安哥，尽管吩咐便是。”
福安指了渐消失的轿子道：“你赶紧跟了，看他停在何处，要做甚么，一个时辰后，我们在此会合。千万莫要被他发现！”
唐巧道：“哥放心就是。”快步追轿而去，福安转身，往怡花院方向走了。
再说月楼，晚间回房，陈珀在灯下看账本，她坐旁边针指，戳到手，冒出血珠子。
陈珀笑问：“打你进来，就心不在焉，魂飞哪了？”
月楼道：“你不晓得，我午后看到甚么？”
陈珀道：“快些讲来。”
月楼悄悄道：“爷握了奶奶的脚闻哩。”陈珀听了，蹙眉不语。
月楼道：“我还从未见过，你说，爷是不是对奶奶上心了？”
陈珀喝道：“莫在说了，更勿要外传，尤其唐掌柜，你管好自己的嘴！”