广陵王世子睡前听着窗边“砰”一声响,似是什么没长眼睛的东西砸了上来。没一会儿，便见陈皮抱着一只红色的机关鸟，喜不自胜地开门冲了进来,邀功道：“主子！李娘子给您传信了！这小娘子准是想通了。”
屋内的少年郎似乎愣了一瞬。
眼瞧着小厮将鸟都捧到了面前,才仿佛反应了过来,而后“唔”了一声，故作不紧不慢道：“是么？拿来瞧瞧。”
说话时似是一脸气定神闲，眉头却扬得明显，陈皮早瞧出来了，明明心中高兴着呢,主子可真会装。
事实上他主子此刻心中确实有些吃惊，且惊喜。深更半夜,那紫瓜不睡觉也要给他传话来,这小娘子就这么心急？
陈皮的法子竟然这么管用……
小厮递上鸟眼巴巴瞅着,见主子没动,只瞥过来一眼，忙心领神会地乖乖退了下去，还贴心地带上了门。
雀鸟圆滚滚的眼珠子这才“咔嚓”一转，由黑变成了白，广陵王世子握它在掌心，想了想，还是忍不住稍稍凑近了些，想要听得更清楚些。便见那鸟嘴一碰,内里果然传出一个熟悉的声响,一字一顿的——“谁给你染了全身红毛，你可真是一个天上地下绝无仅有的大骚包！”
“……”
颜元今沉默了。
这紫瓜在骂谁？
小娘子满口胡言乱语，一会说这个鸟毛色太艳,一会说这个鸟脾气太大，最多的是骂了十二次“骚包”，广陵王世子生平头一回听着这个词，但还是非常有自知之明地皱了下眉头。
世子不傻，这是在指桑骂槐地骂他。
又听她道：“你爱收谁的食盒收谁的食盒，跟我没关系，别来找我……”
啧。嘴上说着不生气，但是明明听起来很生气，果然是吃醋了。
世子心情莫名其妙地有些好了起来。
“……反正我们本来便是两个世界的人，我是要回家的。”
要回家的。
这句话也在这通语无伦次的自言自语中出现了无数次，颜元今揉着眉心，这小娘子情绪激昂，却听得他眉头松了又紧，他好像有些确定，这应该不是她传给他的，更像是自言自语被录下来了。
他忽然想起似乎从前也常听紫瓜反复提起“回家”二字，过去他并未放在心上，以为是说监□□，可如今她就在都城自己家中，为何还三番五次提起，她要去哪儿？
颜元今冥冥之中觉得一定还有什么他尚不知晓的事情，一边思索着，一边继续听小娘子念叨，从前就知道这紫瓜话多，没想到能这么多。说了这么多她就不渴么？他听得都有些渴了，抬手去给自己斟了杯茶水。
“虽然我做春梦梦到了你——”
广陵王世子生生呛了一口。
而后半晌没动。
那话已被小娘子其余的絮絮叨叨盖了过去，他有些怀疑自己听错了，忽然觉得脑子有些糊涂，也什么都再听不下去，直到又听到了句“就算可能会有些意思”，握杯的手才又是一顿，杯子慢慢在桌上放了下来。
*
传音雀至第二天清晨便回来了，稳稳停在李秀色床头枕边，没有第二只跟来，广陵王世子并未给她回话。她面红耳赤盯着那雀鸟半天，一时抱了些不切实际的侥幸，没准它就是出去溜达了一圈……没去传话？
把传音雀朝怀里一塞，再不敢拿出来了，生怕又不小心触动什么机关，录下何不该说的话。
此后一连两日也没见广陵王府传什么信来，小娘子渐渐便把这事忘了。眼下她重心在乔吟的事上，这些时日她无半分消息，国公府闭门不见，李秀色送信上了阴山观寻卫祁在，却也只收到了道灵的一句“师弟阵内受罚中。”
好在顾隽通过顾太师得到了些音讯，说是乔吟无碍，只是性子刚烈了些，又与她爹吵翻了，乔国公扬言要好好磨磨女儿宁折不弯的性子，这一回关得更死，密不透风，连个能带信的丫鬟都没有。
李秀色心中担忧，想叫上顾隽看看有没有什么法子能相助乔姐姐，谁料发现顾隽这阵子好似也神神秘秘不知在忙什么。
这一日她照常朝长斋阁二楼的厢房跑，推开门果然见窗边站着一个眉清目秀的公子哥正弯着腰提笔作画，顾隽瞧见她也不诧异，握着笔礼貌颔首：“李娘子来了。”
李秀色方要应声，又听到顾隽续道：“昨昨兄，你也来了。”
李秀色步子忽然一崴。
身后伸出来只手适时搀了她一把，与其同时头顶响起一声嘲笑的：“你是每回走路都不看地面？”
李秀色当即“唰”一下站直了身子，胳膊迅速从他掌中抽了出来，又条件反射朝旁边使劲挪了挪，让出了位置，如同当日于扬州亭下楼时一般避之不及。
颜元今淡淡看了她一眼，收回了手，什么也没说。
他越过小娘子，一脸的气定神闲，在顾隽对面的桌边坐了下来，也不绕圈子，上来便屈指叩了叩桌面：“东西呢？”
顾隽一手捏着羊毫，一手自身侧捞了个包裹抛了过去，一面道：“昨昨兄，你与李娘子二人是约好一道来的？”
颜元今挑着眉没应声，只低头拆起了包裹，自内掏出一柄卷轴来。
李秀色站在门边有些想逃，又怕过于显眼，硬着头皮进去，扯起嘴角笑：“碰巧而已，没想到世子也来了。”
早知道她就不来了。
她打量了一下颜元今的神色，这小郎君今日穿了一身金色圆领广袖长袍，配吉祥纹金冠，显得额外矜贵，举手投足间也都生出些倜傥滋味。她神思一飘，暗骂怎的一时不察开始欣赏起脸来了，又继续观察他表情，见他低头安静看着卷轴，似乎还真没半点异样。
她有些放下心，想来是自己多虑，指不定即使传音雀真飞过去了也什么都未录到呢。如此一来，李秀色又变得从容，在桌边寻了个位置坐下。
顾隽一边为自己的画作点墨添笔，一面道：“昨昨兄，为何专要白子石的卷子？”
颜元今没搭理他，他低头看着手上那份科考卷，经贡院存放保存得十分完好，字迹也都十分清晰，就是卷面太大，不大好端详，于是他手一偏，干脆将卷轴于桌上一滚摊了开来，直接占去顾隽的半处地方。
顾大公子“哎哎”叫唤了两声：“我的画……”
他忙手忙脚乱将自己的画作抽开放至另一边桌上，一面又继续自说自话道：“你不说我也晓得，昨昨兄是觉得白子石当年科考有鬼？”
李秀色原本不知他俩在说什么，听得稀里糊涂，一听“科考”二字当即一激灵，竖起了耳朵，只听顾隽又道：“这几日我邀人喝茶作画，觥筹交错间确实打听出了些，巧得很，当年科举前三甲共十七名进士，除却都城早有姓名的那三两世家，其余大半与白子石都曾在同一个书院进习过。”
颜元今抬眼。
顾隽：“唤做英华。”
“英华书院？”广陵王世子对都中有几处书院并不了解，毕竟他自小于宫中进习，下意识便道：“有问题？”
这一回轮到了顾大公子卖关子了：“算是罢。”他说完便朝着广陵王世子微笑，没有要再说下去的意思。
颜元今把手中卷轴一收，腾了地方给他放画。顾大公子立马笑眯眯地把自己的大作重新铺了回去，这才继续道：“英华书院本没有什么问题，这些年来书院源源不断为都中贡献人才，也是寻常之事。不过这书院的山长是化过名的，化名前有一宗鲜为人知的履历，便是他年轻时曾于都中某位世家家中私塾上过课，后并未去考取功名，而是出去创办了宗学。”
颜元今沉吟着“嗯”了一声，慢条斯理道：“所以这厮因着在谢家私塾待过，同谢家有过渊源，于是后来也可能一直暗中在替谢家做事，乃至或许整个英华书院背靠着的便是谢国公府？”
顾大公子一愣，虽说他就是这么想的，但还是仔细回想了下方才自己的言谈之中还尚未透露半个“谢”字，有些讶道：“昨昨兄怎么知晓是……”
“蒙的。”
“……”
广陵王世子睨他一眼，懒洋洋道：“你倒是也有几分用。”
顾隽有些不好意思：“昨昨兄过奖过奖。”他说着，又从怀里掏出了个册子，创造新一份惊喜：“这是名单。”
颜元今翻开那小册，上头记载的便是这些年科考之中但凡曾于英华书院见学之人，除却自幼于其中受教者，哪怕是只去了十天半个月的也标注了出来。
广陵王世子头一回对顾隽有了几分刮目相看，微眯了眼：“这你是从何处找来的？”
没等顾大公子答话，又忽然皱眉：“这名册并非三五日便能做完，还有你喝茶吃酒套着的那些消息……”
“顾隽。”颜元今握册的手一顿，抬起头看他，眸色中带着几分意外，许久才续道：“你很早便开始查了。”
顾隽听到他的话，也没有说话，只是抬笔继续去作自己桌上的画。
他气质不比颜元今天生掺着些骄矜纨绔，也不比谢寅看上去沉稳和文质彬彬，倒是显得有些独有的温润与从容，这份从容中带着一丝慢吞吞的懒散，仿佛这世间什么事都不大着急，没他的红枣桂花糕重要，也更没他的画重要。
颜元今也不用他回答，猜也都猜着了，他只是有些意外，他认识这个循规蹈矩的顾阿绣十几年，还是第一回见他有此般韧性。
广陵王世子不由得啧了一声：“当日于无恶岭中捉僵后便见你对他所言一言不发，以为你是被那江照吓晕了，没想到你是默默记下了。一个人偷偷摸摸干了这么些事，是打从回胤都第一天起，就开始着手替他查冤了？”