日月交替,星去阳来。
广陵王世子回都后次日，于湘军便彻底谋反，一度攻城未果后,现围城威逼之势。
朝中大臣一部分早已被暗中笼络瓦解变心,见风使舵；一部分不知从何处听来僵尸即将入城无人可敌大杀四方的消息,战战兢兢，锁门不出。
都城内唯傅家一支军队驻守，与城内反叛禁军周旋，一时硝烟四起，乱作一团。
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傍晚时,陈皮跟着主子入了一趟宫。
先是看望了眼前寝内仍在昏迷的皇帝，又去后宫与皇后见了一面,后者虽不似皇帝病重,但因过于忧心,也只能卧床,乍一见颜元今来了，便要叫宫女搀扶着起来：“今儿……”
“伯母。”
皇后以帕掩面：“是谢文平，是谢文平是不是？是他勾结于蒙，叫于湘军反了，是他早早便洗脑了禁军统领严步，还不知不觉在这些年间于朝中安插笼络了这么多自己的‘亲信’，也是他引荐了自己祖宅家那个姓王的表亲给圣上，间接让圣上知晓了那长生不老丹,允了那姓王的行那些腌臜之事,从而害了自己……”
“他为何要这么做？他不是速来最喜斋信佛的人么！莫非都是装的？”皇后越说便越有些激动：“偷偷在背后下了这手棋，叫我们毫无防备，我与你伯父何曾对不起过他！”
颜元今摇了摇头：“谢国公喜佛,不像是装的。”
说着，又沉吟道：“不过……谢家祖上荣耀，到谢文平为家主一辈时虽袭国公封号，却因此人自幼便心无大志，向往江湖庙宇而百遭上代家主奚落责罚，坊间更是有国公爷宁愿出家当和尚也做不了官的无用之说，谢家门庭也因此不似往日繁荣。这些传闻侄儿幼时也听闻过几次，但当时见谢国公整日清风拂面，佛珠清修，以为是他浑不在意，现在想来，兴许……正是从前种种的不介意，一旦开始介意，便触底过深，使之变得极端了些。”
皇后闻言恨道：“这么说，他还是被逼成这样的了？”
“并非此意。”颜元今嗤道：“人之所行，心之所定。他能有今日所行，没人逼得了他，可见此人心胸天性不可试炼，即便颂了千万遍佛经，千锤百打，也无济于事。”
皇后眼圈发红：“我曾想过是谁谋反，也未曾想过是他……年轻时，圣上甚至还未登基，一次野外围猎险些落入悬崖，若不是有谢文平这个人将他死死拉住，冒着两人一同跌下的风险也未曾放弃，也不会有之后——”
她擦着眼角的泪，似乎如何也想不通：“他如今，如今怎么成了这般……”
颜元今看着她这般情绪，只是递上了张新的手帕，而后便退了出去。
自坤粹宫出来，一双主仆又径直朝宫中的临时犯牢处行去。
陈皮一面跟上主子步子，一面兴致冲冲道：“主子，您可真是神机妙算，聪明盖世，您是如何晓得刘公公是个吃里扒外的东西，自圣上倒下后，便同那些谋反的奸官里应外合，偷偷朝宫外传递消息？”
广陵王世子一面朝前走，一面轻呵一声：“有人向你主子举报，想不妙算也难。”
“举报？”陈皮讶道：“谁，谁这么好心？”
颜元今没吭声，只是稍动了下眉，余光朝一旁树后瞄了下。
有双宦官的靴子稍稍朝里收了收，圆蟒纹路的袖口也赶忙拉了一拉。
陈皮与主子一路至目的地，甫一瞧见广陵王世子，这刘公公便尖着嗓子道：“世子这是何意！”
颜元今在牢中挑了个较为舒适的椅子坐下，睨了一眼面前人的手铐，慢悠悠说道：“刘勇，你出身并不算低，祖上也有些厉害关系，到你这一辈虽家道中落，但甫一入宫便是个高品级的，一路升迁至圣上身边的总管，几乎没吃过什么苦，照理说日子过得也算顺风顺水。”
说着，抵着下巴，慢悠悠瞧他：“本世子是有些想不明白，还有什么比荣华富贵更吸引你，值得你出卖原来的主子，甘当叛贼？”
刘公公眼一抽，低声道：“不知道世子说什么，老奴跟在圣上身边十多年，从未有过判心……”
“是么？”
颜元今笑了笑，眼梢却未弯一下：“圣上虽惜命至极，也遍寻长命丹，但他并非是毫无戒心的蠢笨之人，之所以知道王甫熊所行的伤害至阴女子之事，也执意要服王送来的仙丹，是否也有你在旁煽风点火出的一份力？”
一旁的小厮陈皮听到这，立马从怀间掏了个册子，顺着主子的话茬朝刘公公身上一丢：“瞧瞧吧！这是我从方御医那寻来的药本！你买通御医，给皇上的补汤里加了几位药，制造了些虚弱脉象叫圣上心生恐慌，恰巧王甫熊献上仙丹，便又撺掇圣上吃下，圣上见仙丹效果极好，瞬间生龙活虎，自此便迷上了那仙丹，即便后来服丹生咳，气血愈发的差，也有你妖言蛊惑，叫他以为此乃长生前最后一道，熬过即可，是也不是？”
“还有陛下寝殿中的香，混入一剂无色无味药，有助‘仙丹’药力之效，每日需换，若非是你这般亲近之人，谁又能控制得了那香？”
小厮说完，用力瞪了他一眼：“卑鄙！”
刘公公面色大变，还想狡辩，却听广陵王世子贴心道：“你可知如今圣上倒下了，这宫中也无人能管得了我，即便是本世子罔顾律法，将你的头杀了，也没人会责怪？”
他这般好整以暇地说完，刘公公的脸便“唰”一下白了。
他“扑通”一声跪下，不住磕头：“世子殿下，世子殿下……是老奴错了，老奴吃了黑心肝，一时受那些奸人所迫，这才、这才误入歧途啊！老奴从未，从未想真的伤害陛下啊，都是他们、都是谢国公和那王甫熊逼我的啊！”
“逼你？”
小厮陈皮骂道：“你堂堂一介大内总管，皇帝耳边最近的一张嘴，他们如何逼得了你？”
刘公公颤抖着嘴，几乎是要哭了：“是，是他们……是他们用些东西诱惑了老奴……”
颜元今“唔”了一声：“诱惑？”
陈皮忙又道：“你在这天子身边整日吃香的喝辣的，什么能诱惑的了你？”
刘公公低着头，脸涨得通红，却久久不敢言。
颜元今看着他，忽而收了笑容，讥讽道：“刘公公，你应当认得……江照罢？”
刘公公闻言，抬起头，神色似乎有些茫然：“江什么？”他似乎当真好好想了想，摇摇头道：“不认得……”
话音未落，一枚铜钱生生砸了过来，直打碎他口中的牙，鲜血流了满嘴，立马哭喊道：“当真！当真想不起来了啊！这些年他们给我送来的好货色太多，我、我实在记不起来他们名字……”
陈皮直听得反胃，他自然知道这个刘公公指的什么意思，自己成了阉人便变态到这般地步，此等癖好简直闻所未闻，一想到有这么多如自己一般漂亮的美丽俊男子都被这么祸害了，这小厮就忍不住一声接一声的骂：“恶心！牲口！非人哉——”
话音落，忽听牢外沉重的一声“砰”，似有谁跳了进来，小厮骂声打住，连忙将牢门一拉，一道蓝色身影以拂尘银线驱使着着一面贴符飞僵行了进来。
那飞僵身着一身暗赭色破旧衣袍，露出底下圆蟒纹路的裤脚与一双青纹宦官靴，双手平举，原地一转，额头上的符稍稍朝上一扬，露出底下那张无半丝干纹，唇红欲滴几乎要胜过女子柔美的病态脸庞。
“刘勇。这张脸，”卫祁在一身蓝衣，凝目而视：“你总不能忘？”
刘公公抬起头，对上符纸下那双黑漆漆死气沉沉的眸子，又落至他全白的发、细长的尖牙与红色的长甲上，像是浑身僵硬了住，颤抖着声音道：“江……江照？！”
卫祁在见状，看了眼身侧的飞僵，又看了眼颜元今，沉默一瞬，揭去了这僵面上的符纸。
下一刻，飞僵江照的眼睫轻轻一颤。
死气沉沉的那双眼似乎也有一丝波动，视线慢慢下移，缓慢地落至了刘公公身上。
飞僵的眸子似乎紧缩了一瞬——
“大人。”
江照嘴唇一动未动，牢内却忽响起一道幽幽的、带着些许低怨的声音，在黑暗中如鬼魅呓语：“……原来是你啊。”
陈皮闻声，吓得赶忙朝主子身后躲了躲。
刘公公听着这声音，更是浑身猛然一抖，直接朝后栽去：“江照，江应锦！你、你变成僵尸了！你要来寻我索命了……我不是……我不是故意的……你饶了我……你饶了我罢！”
江照身躯被银丝牵扯，只是低头看着他，牢中有人低吟了两声，再发出“咯咯”的笑：“没想到，大人也有求我饶你的一天。”
“——那我呢？”
刘公公面色惨白，瞧见话音落后，面前这飞僵身后的白发根根如蛇般朝他伸展过来，“唰”一下缠住他的脖子，叫他整个人惊叫起来。
江照站在原地，只静幽幽地看着他，忽然像是笑了。
“……我求大人饶了我，大人可曾答应过？”
刘公公脖子被勒紧，眼见着双目都要瞪出来，险些快没了呼吸，卫祁在有些担忧要上前，却见江照的白发骤然一首，刘公公瞬间跪倒在地，不管不顾喉间的咳嗽，只吓得不住朝江照磕头，直磕得满地都是鲜血，额上惨不忍睹也不敢停下：“是我，是我对不住你！是我对不住你！江照，是我对不住你！我下辈子，我下辈子给你做牛做马，不……不不，我下辈子给你当狗，我被你踢着玩，抽着玩，我就是畜生啊江应锦，我对不住你啊……”
求饶声与哭声响彻牢房，广陵王世子听得耳朵都要生茧，在后方瞧了卫祁在一眼，有些嫌弃地朝刘勇方向看了看：“你之前带这僵去见白子石，白子石也这幅鬼模样？”