程千略请将御敌
杨腾，武都氐族的首领，一位虎背熊腰的中年壮汉，凭借一把流星锤而勇冠全族。为人狠辣，野心勃勃，偏又对自己的族人十分友善。自从他担任氐族的首领之后，周边的羌、汉等族尽皆臣服在他的淫威之下！族内的青年俊杰大多依附在他的左右，为其臂助。其中最为出名有五人，杨腾称其为五虎开山将，分别是智虎，信虎，仁虎，勇虎，严虎。
曹操的使者来到之后，杨腾觉得自己出人头地的机会来了。将五虎召集到一处，商议如何偷袭益州。五人中智虎最以计谋见长，当先说道：“大王欲要偷袭成都，仅以我族之兵恐怕稍显不够。不如召集郡中各部人马一齐出兵，既可以减少我族伤亡，又可以壮大我军之势。”
杨腾听罢深觉有理，分别派遣智虎、信虎以及仁虎到各处去征召人马，各部首领在杨腾的积威之下哪敢说个不字？就这样集结了由氐、羌、汉三族士兵共六万多人。按照谋士郭嘉的建议，在千山万岭之中，打通了一条道路，直抵江油。
杨腾本以为攻打江油要耗费好一番手脚，哪里知道江油的主官乃是软柿子一个，看到这伙叛军有如天降一般，吓得连半点抵抗都没做直接开城投降了。非但江油如此，即使身在腹地的涪县也同样在杨腾兵临城下之时改旗易帜。
这一来更加坚定了杨腾可以攻占成都的信心，也印证了郭嘉的推测，此时的益州确实处于空虚状态。连下两县，杨腾军中士气高涨，略做休整之后，便带着大队人马扑向昔日刘焉的驻地绵竹。
经历了一场大火的绵竹，在孟晨占据益州之后努力经营之下已逐渐恢复往日的繁荣。另外，绵竹距离成都已是极近，快速行军的话，一日可达。留守在益州的程策深知，一旦绵竹失守，己方很可能要在成都郊外与敌作战。孟晨临走之前，将益州托付于程策之手，如果被叛军攻到成都城下，程策自觉无颜面见孟晨。所以，他将绵竹作为主战场，与杨腾进行对抗。
虽说孟晨将益州大部分兵马调走，但是程策自己依然有信心将杨腾打败。否则的话，孟晨收到的就不仅仅是来自项岳密探的汇报，而是成都告急的文书了。孟晨也是因此而决定只带兄弟三人回返成都！他了解程策的个性，知道他并非逞强之人，若是此事当真危急到不得不让孟晨回军救援，程策不会不说。但是他也知道，以目前益州的兵马对抗杨腾，稍显勉强，尤其是此时的益州并无大将可用，所以他才只带了李洋等人回返。
其实程策也并非无将可用，此时一直寄居在封展府上的张任已经成年，还有带着大批民众回返成都的李严。得到有叛军作乱的消息之后，程策首先想到的就是张任。
孟晨占据成都不久，封展就将张任父子接到了自己府内居住，张任自到成都之后，除了练武之外，就是研究封展等人为其提供的兵书战策。五年时间过去，此时的张任容貌虽无太大变化，身形却是比少年时强壮了许多！
程策到来之时，张任正在家中练武。见他来到，连忙收了招式过去相见。他与封展结为兄弟，所以对八骏皆以兄长相称。张任边用毛巾擦拭脸上未干的汗水，边对程策问道：“七哥怎么得闲到我这里来了。”
程策望着比自己还有高出少许的张任微微一笑，拍了拍身旁的石凳说道：“坐，七哥这次过来，是有一事与你相商。”
张任见他说的郑重，顾不得擦拭汗水，坐到程策身旁问道：“什么事情？”
“我收到战报，武都氐人举兵发动叛乱，江油、涪县相继沦陷，所料不差的话，他们的下一个目标就是绵竹。我准备在这伙叛军赶往绵竹的路上打一场伏击，只是这带兵的头目，还没找到合适的人选。”程策说罢，看向张任，意思再明白不过，他准备让张任带兵前去伏击叛军。
张任听罢，想也未想就回道：“我去！”
见他答应的如此痛快，程策连忙说道：“贤弟须知，上阵杀敌可与日常的切磋不同。切磋之时败了并无大碍，与敌交锋，稍有不慎那可就是身死的下场！”
张任点了点头说道：“我明白这个道理，可我更明白大丈夫生于天地，当有恩必谢，有仇必报！封展大哥待我有如亲弟一般，将我和父亲接到府上享福。七哥与其他几位兄长也是对我呵护备至，照顾有加，这份恩情，张任一直记在心里。如今叛军作乱，为害益州，我岂会袖手旁观？请七哥尽管吩咐就是，张任绝不推辞！”
程策听他说完，心中宽慰，抬手拍了拍那宽厚的臂膀说道：“此事还需禀报你的父亲之后，才能成行。”
等张任换过了一套衣服之后，二人来到张父的屋内，张父的意思与张任一般无二，认为八骏于己有恩，但凡有所差遣，应唯命是听而已！至于让张任小小年纪去与敌军交锋，张父知他有几分能耐所以并不太过在意，只是让他小心谨慎就再无任何言语。
见过张任之后，程策转身又来到李严的住处。李严初入成都不久，并无职务在身，这段时间，他一直在负责安顿从秭归搬迁而来的百姓。这份工作大小琐事无数，让他好一阵忙活。
二人分宾主落座之后，程策率先说道：“正方自到成都以来，费心劳力，可谓辛苦之极。”
李严对于这位益州的首席军师，孟晨的结义兄弟丝毫不敢怠慢，谦虚说道：“李严承蒙主公开恩，不嫌弃李严是个贪死怕生之辈，给了我一处安身之所，已是感激不尽，谈何辛苦。”
程策听罢，知道他对于秭归献城一事怀有心结，把手一摆，说道：“说的哪里话来，我到觉得正方当日所为并非贪生，而是识时务之举。秭归的战事我已详知，以区区数千守军与我数万精锐相抗，无异于以卵击石，更何况，本该亲密合作的庞羲却始终暗中猜忌于你，如此情况之下，除了投降之外，也并无其他良策。”
程策所说，只是宽慰之语罢了，可听在李严的耳中却有遇见伯乐之感。当下对着程策深深一拜说道：“知我者非军师莫属！李严心中所想与军师所言一般无二，那刘表不识英雄，蔡瑁嫉贤妒能，庞羲更是一介庸才，这些人岂是我主之敌？”
程策听罢，玩味的问道：“哦？那么如正方所说我主出兵荆州必将大获全胜了？”他见李严肯定的点了点头，接着话锋一转道：“借正方吉言，希望我主能够尽快凯旋归来。不过目前形势并不乐观？”
李严闻言吃了一惊，问道：“怎么了？”
程策此来专为请他与自己一同御敌，所以也就没有欺瞒的必要，照实说道：“正方不必惊讶，荆州方面进展还算顺利，只是我益州出了一股叛军作乱，若不能及时解决，恐怕会影响我主对荆州的攻伐。”
直到此时李严才听出程策到他这里的意图，不过因为此前的一番对话，李严已被程策所折服。对于这位军师，此时的李严大有一种誓拿余生酬知己之感。慨然说道：“军师但有所命，李严无有不从！”
“好！”程策大声说道：“不瞒你说，以成都目前的兵力，收拾这股叛军，我还是有些自信的，正方若肯助我，无异于如虎添翼！”
二人又客套几句之后，程策提出告辞，有了张任李严相助，程策似乎看到了取胜的希望。回府之后，程策仔细盘算伏击之计。
翌日早上，程策汇合了李严、张任二人，调拨成都两万守军赶往绵竹。入城之后，程策再次找到张、李二人，秘授其伏击之计。一切准备就绪，只等杨腾兵来。
严虎，虽然位居五虎开山将之末，本领却在其他四虎之上，只因他行事太过鲁莽，用现在的话来说就是一个四肢发达头脑简单的傻大个。这样一个人能位列五虎之一，也从侧面说明他确实有着过人的能耐。
严虎十五岁时，曾徒手击杀猛虎，一战扬名，十七岁便夺得了族中第一勇士的称号。由于他思想简单，说话直来直去，深得杨腾的喜爱，将他任命为开路先锋。偷渡阴平之时，全凭他的勇力，带着壮丁在前方开山修路，这六万大军才得以顺利通过，所以他是五虎开山将中最名副其实的一位！
只是任命他为先锋，虽然也有人提出过不妥，但在顺利拿下两座县城之后，这部分声音渐渐弱了下来。他们以为益州方面会死守在成都，凭借城池之坚阻挡己方的步伐。
所以在前往绵竹的路上，依旧由严虎担任先锋之职，行进在部队的最前方。包括他自己都还不知道，这条路，乃是他这一生中所走的最后一段路。