第二天中午，萧文生开车回了北郊小院，他立即叫来罗素梅，问：“素梅，连树说，靳姐自杀了，真的吗？”
罗素梅微微地叹口气，擦擦眼睛，“萧先生，靳姐觉得对不起连枫对不起你，回家后自杀了。我已经叫人给他们家送钱表示安慰。”
萧文生长长地叹口气，“我萧文生错了，不是我关闭自己惩罚自己，靳姐也不会内疚而自杀，我萧文生一己之私，害了一个人的性命。”
罗素梅急忙安慰他说：“萧先生，靳姐太喜欢连枫了，她一时想不开，做了傻事，和你没什么关系。”
萧文生看看天，“不行，我要去靳姐家拜祭拜祭她。”
罗素梅愣了，“萧先生，今天已经腊月二十六了，过完春节，我陪你去。”
萧文生断然地摇摇头，“靳姐在我们家五六年了，已经是我家的一份子，现在她不在了，不知道她的家人怎么过春节，我想过去看望看望他们。”
罗素梅看看他，点点头，“没问题，我们今晚乘飞机去舜州，明天上午去看望她家人，后天回来。”说完，打电话订机票。
萧文生叹口气，“你和慧丽留下带着大伙好好地准备今年春节的年夜宴席，我和天英一块去好了。”
罗素梅拗不过他，只好应下，她在航空公司托了半天人，终于他们买了两张今天飞往舜州、后天早上飞回西城的头等舱航班。
萧文生不多停留，立即和魏天英赶往机场，下午一点多，飞机起飞，在金州稍作停留，晚上八点多，飞机到了舜州机场。
两人在舜州找了一家酒店，住了一个晚上，第二天一大早，找了一辆出租车，前往靳姐家。
靳姐住在舜州最东南的一个偏僻的山村，这儿是革命老区，尽管改革开放二十多年了，但这儿是山区，交通不便，土地贫瘠，除了几个作为革命老区供人旅游的村镇经济稍微好点，其他地方依然贫穷落后。
尽管东方省是中国经济强省，舜州是省会，除了黄海市，舜州是东方省经济最强的城市，几大知名国企进驻在舜州几大工业区。但这些企业，只能提供就业机会，根本带不动整个舜州市的经济发展。
像非洲干旱的地方，即便人们不懒惰，非常勤劳，但天上不下雨，地上出不来庄稼，最后也是一片荒地，人们依然被饥饿折磨。有些条件是天生的，不是后天多努力便能改变。尽管有人说，树挪死，人挪活，但他们在这儿生活了一辈子，很少有人愿意离开。
出租车行了一个半小时到了镇上，出租车师傅问了镇上一个饭店老板去靳姐家的路，然后上了条村民们自发铺的泥土路，东转西绕行了一个小时，到了一个村庄。出租车师傅停下车，告诉萧文生，靳姐的村庄在这个村庄后面三公里处，从这儿过去的路太烂了，不能开过去。萧文生付了来程的车钱，叫出租车师傅在村口停下休息，他和魏天英提着礼品步行去靳姐家。
两人按出租车师傅指引的路线，顺着曲曲折折的羊肠山路走了半个小时，到了靳姐的村子。山村在一个800多米高的丘陵的半山腰上，村民们沿山居住，村子很长，但没多少户人家。村口有个三五亩地大小的池塘，太阳出来后，池塘的冰在慢慢地融化。
村民们的房子多数是六七十年代建造的老房子，泥土墙、石头墙、砖头墙，屋顶有大瓦片、小瓦片，也有茅草顶。村口的一个村民指着村中间一个五间蓝砖青瓦的房子告诉萧文生，那是靳姐家。
靳姐家的铁门紧闭着，门口贴着紫色的挽联，门内不像其他人家充满欢声笑语，冷冷清清。
他们敲了敲门，有人打开门，是一个四十多岁的中年男子，“萧先生，是你。”他是靳姐的老公高大哥。
萧文生深深地冲高大哥鞠躬行礼，“高大哥，对不起，是我害了靳姐。”
高大哥慌了，急忙扶住他，“萧先生，这不怪你，爱芳很喜欢连枫这孩子，她常说，连枫很聪明，很漂亮，也很懂事，她要是有个这样的孩子，这辈子也值了。她听说连枫出事后，不停地说是她的过错，不是她回来，连枫也不会出事。她回来后，不停地说是她害了连枫，她对不起你，对不起连枫。有天晚上，她说她听见连枫在湖里叫她，她要去湖里找连枫。我追上去的时候，她已经跳湖了。湖里最深的地方才一米深，她是不想活了。”他说着，眼泪掉了下来，又急忙请萧文生和魏天英进院子。
到了堂屋，萧文生看着靳姐的遗像，接过高大哥给的香，点燃，插进香龛内，深深地鞠了三躬，“靳姐，不是我关闭自己惩罚自己，你也不会内疚自杀，我萧文生的一个错误，却害了你一条生命。”魏天英也急忙拜祭了靳姐。
高大哥给他们搬来椅子，请他们坐下，“秀华，拿茶瓶过来。”
一个十六七岁的小姑娘提着一个热水瓶怒气冲冲地进了堂屋，重重地放在桌子上，然后站在门口，恨恨地看着萧文生。
萧文生看着充满恨意的靳姐的女儿，“秀华，是我害你了妈，也害了你姥姥，你想报仇，好好学习，将来有了能力来找我报仇。”
靳姐的老公急忙说：“萧先生，她是个小孩子，不懂事，爱芳她妈和你没关系，她病十来年了，这次也没几天了。”
萧文生拿出一个信封，交给高大哥，“高大哥，我们来的匆忙，没带多少钱。靳姐不在了，你拿着这点钱，好好地和孩子们过个年，以后有什么事，给我打电话。”
高大哥怎么肯要，急忙往外推，“萧先生，罗总知道后，已经派人送钱了，爱芳出事，也不是因为你，不是她请假，连枫也不会出事。”停了停，“人死不能复生，你也不要太伤心，不要再惩罚和折磨自己。”
萧文生点点头，“谢谢你，高大哥。”停了停，“靳姐在我们家五六年了，我们也拿她当自家人，她现在不在了，我们是一家人，以后我按月给你寄钱。”
高大哥急忙摇头摆手说：“萧先生，不用了，这几年，我们攒了一些钱，够孩子们用的了。”
萧文生轻轻地拍拍他的胳膊，“高大哥，孩子们读书需要钱，你和靳姐也不希望他们像你们一样，一辈子守着几分田地过日子吧。这也是我的一点心意。”
高大哥要留他们在家吃饭，萧文生婉言拒绝了，他和魏天英离了靳姐家，高大哥亲自送他们到了村口，又想送他们和出租车师傅会合，萧文生拒绝了他，重重复复地给萧文生说了几遍路，看着他们消失在山后。
一阵北风吹来，落光了树叶的灌木丛随着北风左右摇晃，增添了萧条和荒凉，也多了几份落后和贫穷。萧文生回头看看站在村口的高大哥和寒冬寒冬笼罩下的小山村，内心充满内疚和惭愧。萧文生，以后你不能再这么任性，靳姐是一个无辜的人，却因为你的任性封闭而愧疚自杀，她是她家的顶梁柱，她自杀了，这个家庭也毁了。你不是一个人，你是北方集团的总裁，下面有几百万人看着你，你的一个举动，都会有多少人受害。
魏天英看着忧郁满面的萧文生，问：“萧先生，你在想什么？”
萧文生叹口气，“我是不是错了，我的错误，却叫靳姐内疚自杀。”
魏天英急忙安慰他说：“这不是你的错，靳姐一时想不开做了错事。”停了停，“萧先生，这儿穷，主要是没有路，我们帮他们修条路吧。”
萧文生指着大山深处，叹口气，“我们能修多少路？授人以鱼不如授人以渔，我叫马斌收集一下这儿的特产，如果价格合适，在这儿镇上建一个采购点。”停了停，“天英，回去后，通知集团财务，每个月按靳姐的工资给她家汇钱，直至她小女儿大学毕业，这些钱，算我个人的。”
魏天英点点头，“是，萧先生。”
下午一点左右，出租车到了舜州。三人找了一个小吃店草草地吃了午饭，萧文生叫出租车师傅带他们去舜州大酒店。
舜州大酒店是舜州最豪华的大酒店，尽管发生了小孩溺水的事，但年夜饭仍然舜州有钱人仍然选择来这儿吃年夜饭，舜州大酒店上上下下忙忙碌碌。萧文生和魏天英进了舜州大酒店，前台小姐急忙打电话给酒店经理。酒店经理慌慌张张地来了大厅，“萧先生，魏先生，你们来了。”
萧文生看着惊慌失措的他，愧疚地说：“杨经理，小李姑娘的事，我听说了，我不杀伯仁，但伯仁因我而死，我想去她家看看，慰问一下她爸妈，表达歉意。”
酒店经理呆了半响，急忙说：“萧先生，这不是你的错，小少爷出意外，也的确是她的失职，你的心意我替你传达好了。”
魏天英冷笑着说：“萧先生特意来拜祭小李姑娘，你推辞什么。”
酒店经理一阵感动，“萧先生大仁大义，我铭记在心，我开车带你们过去。”
萧文生看着他，“听说慧丽打了你，我替她向你道歉。”说着，冲他深深地鞠躬表达歉意。
酒店经理感动地跪在地上，“折杀我了，失职的是我们，当时的情况，不要说一个耳光，即便给我十个一百个耳光，甚至杀了我，我都不会恨你们。”他安排前台小姐一番话，开出他的车，载着萧文生和魏天英前往小李姑娘家。
小李姑娘家在舜州郊区，开了一个多小时到了小李姑娘家。酒店经理来过小李姑娘家两次，没问人，开车到了小李姑娘家门口，然后陪着萧文生和魏天英进小李姑娘家。
一个中年妇女看见酒店经理进了她家，怒气冲冲地冲了出来，“杨老板，我女儿已经偿命了，你还来干什么？”
酒店经理急忙解释说：“大姐，你误会了，萧先生来看望你们了。”
萧文生看了中年妇女一眼，冲她鞠了一躬，“大姐，小李姑娘因我儿子自杀，是我害了她。”
中年妇女惊呆了，张了张嘴，没说出话，抬了抬手，又放下了，她着急地从屋内喊：“妮子她爹，妮子她爹。”
小李姑娘爸爸急忙从屋内出来，他四十多岁，见过一点世面，“萧先生，这是妮子的过错，没看护好你儿子，你没错，错的是我们，我们对不起你，对不起你儿子。”
萧文生拿出一扎钱，“大哥，这是我的一点心意，你拿着用，以后生活上有什么需要，尽管来找我。”
小李姑娘爸爸拉着中年妇女跪在地上，“萧先生，我们不能要你这个钱，会折寿的。”
萧文生硬塞给他，“大哥，我们都是做父亲的，都失去了孩子，你家家境不好，收下吧。”
小李姑娘爸爸只好收下钱，要请萧文生和魏天英进屋里坐坐，萧文生拒绝了，他提出去小李姑娘的坟前拜祭拜祭。中年妇女和她丈夫急忙陪着他们去小李姑娘的墓地。
小李姑娘埋葬在村背后，她死的突然，又年纪轻轻，埋葬的十分草率，孤零零的一个土坟。坟前除了两堆纸钱的灰烬，没墓碑，也没花圈。
萧文生看着小李姑娘的坟，从中年妇女手上接过一些纸钱，点燃，“小李姑娘，是我不好，不该叫你帮我看护孩子，不然，你也内疚自杀。”
酒店经理也拿了一些纸钱，“妮子，我不该骂你，不该吵你。”
一个20岁左右的小青年突然冲了出来，“萧文生，是你害死了妮子，我要替他报仇。”说着，朝萧文生一个耳光。
萧文生没有躲闪，也没有捂着挨打的脸，看着小青年，“兄弟，你是小李的男朋友吧，是我害了小李，你打吧，出口气。”
小青年也呆了，紧紧地看着萧文生。
小李姑娘爸爸甩手给了小青年一个耳光，“龟孙子，你撒什么野，不是你给妮子打电话，拉着她买衣服，又缠着她，她怎么能出去，萧先生的儿子又怎么出事，要说害人，你才是害人精。”
小青年又呆了片刻，哇地一声跑了。
萧文生烧了一些纸钱，又安慰了中年妇女和她丈夫，然后和酒店经理离了小李姑娘家，乘酒店经理的车回了舜州。酒店经理听说他们是明天早上的飞机，想请萧文生吃饭赔罪，萧文生婉言拒绝他，和魏天英在舜州找了一个小旅馆住下。
第二天早上六点半，萧文生和魏天英乘飞机离了舜州，在金州转机，下午一点多抵达西城。