十年后，七月初清晨，徐府东院。
徐府坐落于淮水城西北角，面朝淮水，阳光一照耀，水面顿显波光粼粼之景。水中多鱼虾，周边也大多是渔民，每逢捕鱼时节，常有夹带着鱼腥味的江风吹过，混杂寥寥炊烟，铺满人间香气。
西南角原本是一处荒地，躬耕起来颇为费力，官府谓之鸡肋，便弃用了。
可自打徐府迁过来，大力开荒建房，这才竖起了一栋栋民宅与商铺，原本的房契也被徐府派发给没有住所的流民。
因此周围的百姓大多都对徐府心怀感激，遇事无不奋勇争先，为徐家排忧解难。
大越律法允许有爵位者招募一定数量的兵丁，徐府也不例外，早年便在东院的空地上建立了一座演武场，以供招兵演练。
而今天便是徐府招募兵丁，设立擂台比试的日子。
淮水城的青壮汉子都以进入徐府当兵为荣，加上昨天刚过七夕，演武场四周站满了看热闹的妇人们和为自己心上人呐喊的少女们。
见到此情此景，尚未成婚的儿郎们也表现得格外勇武。
擂台赛的规则并不复杂，只需一人站于台上，禁受住五人依次挑战，且将他们逐个击败，便可被招入徐府，作为护院兵；败十人者，晋为府卫兵；败十五人者，再晋为炬甲兵。
这“炬甲”二字乃是徐印雄当年嫡系部曲的称号，是让上唐、北凉和西楚军部都要敬畏的名字。自徐将军告老辞官之后，炬甲兵就被解散，编入了大越皇室的禁卫军中。
淮水城中的炬甲兵选拔，也是徐老爷子按照以前旧部的标准而制定的。
此刻，裁判席上正坐着二人。左边的是一位四十余岁的方脸汉子，浓眉阔口，气势雄浑；右边则是个手拿折扇的清秀书生，虽说生得眉目俊雅，可眼神中却含有沧桑之色，在这种热血沸腾的场合，倒显得有些奇怪。
二号擂台。
“第十四轮，吴尘守擂，赵巍攻擂。”主持人照着名单宣读之后，赞许地看了身旁的吴尘一眼，便退到了擂台边。
擂台呈圆形，四周树立木桩，足以容纳百人，可是赵巍跳上去，刚要有所动作，便被吴尘打断，一路猛攻，以狂烈的拳势逼至边缘。
这个叫做吴尘年轻人已经连续击败了十三名对手，是本次擂台赛最大的黑马。接下来他若能再战胜余下的两位攻擂者，就可以成为本次招募的第一位炬甲兵。
“长气战决，蓄势发力，刚猛突进，这小子既能使得如此纯熟，少说也有十年的底子。”裁判席上的方脸汉子微微点头，面露笑意。
一旁的书生嘴角微挑，口齿清晰地说道：“吴尘，年十九，大竹村人，其父曾任百夫长，兵部因军功赐其真决，想来是传给了儿子。”
砰——，赵巍最终还是顶不住疾风暴雨般的攻势，被吴尘一记直拳之后的肘击打中颊骨，摔落下台。
四周的观众发出一阵阵欢呼与喝彩，毕竟每一位炬甲兵的诞生都是难得一见的场面。
“吴尘胜。第十五轮，吴尘守擂，徐幸攻擂。”主持人刚一说完，瞅了瞅申报名单上的“徐幸”二字，微感诧异。
此时，从台下人群中跃上一劲装少年，眉似远山不点绿，眼若星辰常灿烂，正一脸笑意地望着自己的对手。
“怎么回事？小少爷上台了？”方脸汉子身体紧绷，差点喊了出来。
“咳咳，他总说呆在家中烦闷，缠着我带他出府，观看比试，却未料竟偷偷申了名字……”书生用扇柄轻掩嘴唇，用眼角余光瞄了瞄方脸汉子，见他火气未消，又理所当然道：“可定要重罚那记名小厮。”
方脸汉子撇了撇嘴，“你这首恶呢？”
“此言差矣，杜某乃是被小少爷胁迫，不得已而为之啊。”
“少扯皮，趁着还没交手，先把小少爷接……”
“呐，吴尘已经动手了。十四场的蓄势，即使体力消耗再大，长气战决也足以将对手的实力压制住三四成，不知小少爷顶不顶得住……”清秀书生抖开折扇，轻轻扇动，望着场上快速冲锋的吴尘，有心担心地答道。
拳风已然扑面，视野中急剧放大的拳头掺杂着浓重的压迫感，徐幸右脚微退半步，侧身一避，险而又险地躲过。
吴尘的眼中闪过一丝讶色，片刻之后又尽收眼底，再度挥拳，近身贴打。但是徐幸脚下生风，闪转腾挪，每次都在关键时刻躲避过去。
“掷星决”虽说注重手腕的力量，但也要防止暗器打不中敌人，反倒被敌人欺身近战，失去了优势。所以李泗吸纳百家之长，在其中创造出了一套步法，名为“借影步”，十分精妙。
“小少爷倒是深藏不漏，只是这步法……有些熟悉。”方脸汉子摸着下巴，一脸疑惑。
“暗部李掌司的独门秘技，怎会不熟悉？”
“原来如此，这么说来还有那招……”汉子恍然大悟。
长气战决原本是沙场斗术，需要在最短时间内击败敌人，然后积蓄气势，持续战斗下去。
可是屡次攻击不中，吴尘也心生急躁。眼前这小子滑如活鱼，几番追逐，数十次猛击，都消耗了自己不少真气。为今之计，唯有爆发出丹田内的所有真气，滞涩住他的身形，再一招败敌。
想到便做，吴尘握住双拳，咬紧牙关，疯狂运转真气，丝毫不顾浑身经脉因汹涌真气的急速流动而带来的鼓胀与刺痛。
轰——，拳出如龙，磅礴的真气向着正前方四散。徐幸大惊，感觉身体如同陷入淤泥之中，一举一动都十分费劲，速度更是削减了六七分。
就在当口，吴尘贴身而上，一拳挥出，印在了他的胸口。
台下观众再次热烈鼓掌，大声叫好。可转瞬之间，所有的人都仿佛傻了一般，鸦雀无声。
吴尘那拳头径直穿过了徐幸的胸膛，却没有见到鲜血迸发的场面，可是徐幸僵直的身体却缓缓消失，诡异无比。
“不好！”吴尘连忙撤力，但早就来不及了。徐幸的真身已经出现在他身后，顺势抬手，甩出了一枚蜂尾针。
脚腕处传来一阵刺痛，银针已然入肉，吴尘身体无处借力，不由自主地跌倒在了擂台上。加上之前强行催动真气，导致经脉胀痛，他一口逆血喷出，昏厥了过去。
“果然是借影步，利用光照，制造幻影，隐匿身形，躲避与刺杀兼备的绝妙招数！”方脸汉子抚掌大笑，脸上一副了然之色。
“紧随其后的蜂尾针也很惊艳，南京城果然高手如云，李掌司的暗器也非同凡响啊。”书生点了点头，接过话道。
“看来小少爷将李掌司的拿手本事都学去了。”
“九成是有的，日后遇见机缘，未必不会青出于蓝。”
打扫小厮把吴尘抬去医馆时，擂台主持人却有些尴尬地望着徐幸。自家小少爷他是认得，可没有想到小少爷的武功也如此厉害，这跟平日里讲故事，说笑话时的模样大相径庭，完全判若两人。
由于主持人懵了，迟迟不肯说话，台下观众也窃窃私语了起来。
“这不是徐府的徐幸小少爷嘛，前些天我去徐府问诊，有过一面之缘，今日差点没认出。”
“徐小少爷极少露面，传闻中是位翩翩公子，未曾想武功也如此高绝。”
“孤陋寡闻，徐府向来以武传家，老侯爷的孙子能差到哪去？”
“……”
“小少爷好俊啊！听说今年刚满十七，还未定亲，我若能嫁与他便好了。”
“奴家对正室不敢妄想，只愿意做妾，侍奉小少爷……”
“……”
徐幸耳聪目明，见事不妙，便脚下生烟，穿过人群，匆匆忙忙地打道回府。
只是今天一时技痒，不小心断送了吴尘的前途，他的心里也过意不去，只能替这位倒霉的仁兄默哀一分钟，再祝他下次好运了。