等几人坐稳，车掌小姐再吹哨子控制油门，巴士慢悠悠向前驶去。
很慢，车速最多二十五。
巴士行驶平稳后，车掌小姐过来收车资，冼耀文又打量了对方几眼，发现长相还可以，气质也过得去，不知是特例，还是车掌小姐有一定的门坎。
“琼，在这里工作开心吗？”
“不坏。”琼扶了扶眼镜，“你可以叫我艾薇。”
“ivy？”
“嗯哼。”
“我知道你这个名字的出处。”
“你去过夏洛特园？”
“是的，园里的常春藤ivy很特别。”
“第一棵是我种的，三岁的时候。”琼摘下眼镜，任其悬荡于胸，转头看向窗外，“亚当，你有几个情人？”
“旅社的老板娘，你还记得吗？”
“嗯哼。”
“她是我的情人。”冼耀文摊了摊手，“我对女人很有办法。”
琼沉默良久，“家里让我嫁给你。”
“你打算怎么办？”
“我曾经有个爱人，他是海军，死在珍珠港。”
“哇哦，你爱人知道自己是你爱人吗？”
琼转头瞪了冼耀文一眼，“很可笑？”
“不。”冼耀文一脸凝重，“差不多的年纪，我也有一个爱人。”
“她呢？”
“死了，我埋的，把她和冼耀文埋在一起。”
“你的爱人知道自己是你爱人吗？”
“她的爱人或许知道自己是她的爱人。”
琼的视线离开冼耀文的脸，望向窗外，“我没有谈过恋爱。”
“我今天还没谈恋爱。”
“我准备听从家里的安排。”
“我会找夏洛特先生谈谈。”
“谢谢，不需要。”
“不用说谢谢，不是为了你。”
“嗯嗯？”琼猛地转头。
“我和夏洛特家族的关系不需要联姻稳固。”冼耀文看着琼的脸，语气平淡地说道：“联盟需要一个能带来其他利益的联姻。”
“你？”
“嗯哼。”
琼的眼中露出一丝惊慌，“我怎么办？”
“或许你会遇到爱人。”
“不会，我没有这种运气。”琼摇了摇头，“亚当，我不讨厌你。”
“谢谢，其实你可以抗争。”
“我的爷爷的爷爷能到达美国，是夏洛特家族其他人用命换来的，每一位夏洛特家族的成员都要为家族的延续做出牺牲，亚当，我享受了家族给予的福利。”
琼没有将话说完，但要表达的意思已经不言而喻。
“也可以表现出价值，比联姻更大的价值。”
“怎么做？”
“晚一点回答你，现在的氛围不错，我不想破坏你的心情。”冼耀文用肩膀轻轻撞了琼一下，“girl，好好享受美妙的夜晚。”
“嗯哼。”
车虽慢，但路不远，巴士停在了民生西路，小走几步便来到波丽路西餐厅。
门面不大，门口却停着几辆豪车。
在门童的欢迎下进入店内，可以看见内部的面积也不大，格局是长方形，一长溜，两排餐桌往内延伸，看深处好像有楼梯，应该是上下两层。
一楼的环境不是太好，冼耀文和琼很有默契地往深处走，快抵近左侧的吧台，右边的楼梯一览无余，只见楼梯口站着两个身穿中山装的大汉，不消说，楼上被一个大人物包场了。
不给吧台里欲张嘴的女侍应出言提醒的机会，冼耀文带着琼继续深入，来到餐厅一楼的最里边，看见两张桌子坐着老外，其中一个老外也看见了两人。
“嗨，琼。”
“嗨，威廉。”
随着打招呼，又一个老外转头看过来，“嗨，琼。”
“嗨，罗伯特。”
叫罗伯特的老外看向冼耀文问琼，“男朋友？”
“yeah!”琼瞥了冼耀文一眼，说道：“亚当，我的男朋友。”
“嗨，亚当。”
不管琼是怎么想的，既然她这么说，冼耀文只好顺着走，他和罗伯特和威廉分别握了握手，“我是亚当，在台湾做生意。”
“罗伯特，琼的同事。”
“威廉，一样。”
收回手后，冼耀文淡笑道：“罗伯特，你是化肥工程师？”
罗伯特闻言，下意识抬手闻了闻衣袖，“我身上有味道？”
坐在他对面的威廉哈哈大笑道：“罗伯特，你身上每天都有味道，尿味。”
罗伯特摊了摊手，“纠正一下，这是合成氨的味道。”
“哈，有区别吗？”
两人笑闹时，冼耀文指了指旁边的空桌，跟琼两人坐了过去。
少顷，侍应生送来菜单，冼耀文翻开看一眼，便知道这是一家正宗的“台湾法国菜”，比他前些日子吃的四川牛肉面还不靠谱，起码牛肉面是四川人做的，这儿的老板和厨子未必去过法国，厨艺也未必是从法国厨子那儿学的。
嗯，价格倒是很有巴黎百年餐厅的范儿，不便宜。
他问琼，“法国菜？”
琼领会意思，说道：“台北唯一的法国菜，没有其他选择。”
“你来点菜。”冼耀文合上菜单，“台北还有其他西餐厅吗？”
“明星咖啡馆，俄罗斯人开的，能吃到俄式点心。”
冼耀文颔了颔首，他知道台湾有俄罗斯人，成分比较复杂，有上海过来的原白俄贵族及后代，有曾服务于中东铁路的中俄混血员工及俄裔，也有cia安置过来的苏籍反苏人士。
不管原来是什么人，到了台湾只有工程师类手握技术的人过得还可以，其他人的日子相当拮据，一是没人乐意请他们，不好找工作，二是他们在台湾不仅没有特权，还得额外多交一笔外侨特别税，不少人靠教会接济度日。
信息在他脑中一闪而过，他往回倒了倒，调出车掌小姐，回忆起她身上的蓝白制服与头顶的船形帽，布料、做工都不差，想穿戴理应有一定的门槛。
“门槛……”
略一咀嚼，冼耀文抓住一丝灵感，友谊影业台湾分公司“友台”的首秀不应局限于拍片，先搞一个选美比赛会比较好，名字可以是中华小姐或台湾小姐，名为选电影演员，实为选妃。
一瓢给高官当儿媳，一瓢给高官当情人，如此，友台立足台湾的阻力将消散七七八八，只剩下意识形态碰不得。
琼点好菜后说道：“你的生意顺利吗？”
“目前还算顺利。”冼耀文端起水杯掩饰走神，“但真正的困难还没遇到。”
“什么困难？”
“举个例子，我从你手里租了一块土地，付给你5万美元作为十年的租金，我们约定十年内土地的所有产出都归我，就在我们达成约定的第二天，我往地下插了一根管子，石油从管子里喷涌而出。
没错，这是一块油田，总储量18.245百万桶，日产5000桶，当你得知这个消息，你会有什么反应？”
琼轻笑道：“需要这么精确吗？”
冼耀文耸了耸肩，“就是让你拿不到租金之外的其他好处。”
“好吧。”琼凝思片刻，道：“我大概会嫉妒，但依然会遵守约定。”
“储量和日产都翻上一百倍。”
“我会找你谈谈。”
“谈什么？加钱？”
“嗯哼。”
“这就是我将遇到的困难。”冼耀文摊了摊手。
“你的生意利润十分丰厚？”
“是的。”
“还没有发生，你怎么肯定会盈利？”
冼耀文淡笑道：“没有盈利的自信，我不会来台湾做生意。”
“好吧。”
“爱情不过是一种普通的玩意儿，一点也不稀奇，男人不过是一件消遣的东西，有什么了不起，爱情不过是一种普通的玩意儿，一点也不稀奇，男人不过是一件消遣的东西，有什么了不起。”
金海酒吧，王霞敏摇曳着俏皮的舞蹈，哼唱着从她指尖溜走的《卡门。
这是一首俏皮的歌，当初先生和李老师都觉得不适合她，将歌交给了葛兰唱，但她却是非常喜欢，在外登台时，每当唱到亢奋，她都会拿过来唱。
“什么叫情，什么叫意，还不是大家自己骗自己，什么叫痴，什么叫迷，简直是男的女的在做戏，是男人我都喜欢，不管穷富和高低，是男人我都抛弃，不怕你再有魔力。”
演唱的尾声，酒吧里的听众奉上雷鸣般的掌声。
持续五秒，掌声渐渐平息。
索菲亚捧起酒杯，从桌上拾起一只匙羹，缓缓来到舞台上。
匙羹敲击酒杯，吸引众人的注意力。
待众人的目光停留在她身上，她凑在话筒前说道：“女士们，今天是金季商行的股东日，是我们的节日，是我们的狂欢日，相比去年，金季商行……
抱歉，这个好消息不应该由我来宣布，请亚当的代表方女士上台。”
在一片掌声中，已经去后台换掉演出服，穿着一件端庄旗袍的王霞敏走上舞台，来到索菲亚身边。
索菲亚同她握了握手，让出话筒。
王霞敏凑在话筒前，一脸轻松地说道：“各位女士，先生让我代他向大家表达歉意，由于上次股东大会某位女士向先生示爱，先生受到惊吓，不敢出席今天的股东日。”
她的话音未落，台下便爆出各种笑声，捧腹、含蓄、会心，皆而有之。
金季商行的股东/股东代表，包括海军军官太太团、警队警官太太团、公务员太太团，以及少数的空军军官太太、英商太太。年龄主要分布在三十岁至五十岁之间，端庄的外表之下，掩藏着一颗颗骚动的心。
自朝鲜战争开始以来，香港便成了战略枢纽，英军驻扎的人数从1.2万增加到1.8万，这个数字不包括休整和休假人员。
由于军队人员的构成以单身汉为主，且多数是开过荤的，即使是已婚，也只有极少数可以将太太接到香港来，如何解决生理问题就成了必须面对，又不能当众讨论的话题。
湾仔的酒吧女、舞女是解决问题的主力军，既有买卖，也有短期包养，当下的行情是100港币至200港币每月，酒吧女之间称这种短期的包养为“holiday”，期间只需应付一个，正好休养生息，等待出手大方的美国暴发户。
当然，也不乏肯干的违反协议，偷偷摸摸接其他生意。不过，近期这样的人少了，就因为前段时间发生了两三起惨案——接生意被金主发现，有被杀，也有被殴打致残。
高级军官会找长期情妇，安置在半山的公寓。
一个非常奇怪的现象，长期情妇的构成以中产、受过教育，并有婚姻史的女性为主，或离异，或离家，大多带着拖油瓶，交换条件以房产和子女教育资助为主。
被禁锢在军营里，假期较少的大头兵会就近解决，用罐头、丝袜等物品和寡妇、寮屋区的难民做交换。
这造成了军营附近的寮屋区男性一旦有能力脱离寮屋区，不少会抛妻弃子，另觅佳偶，正所谓上岸第一剑，先斩意中人，一等无耻。
亦有一些无良家长会推自己的女儿结交英军以改善生计，或为宝贝儿子攒彩礼。
在赤柱美利楼有一间clandestine咖啡馆，是给英军军官提供认识情人和幽会场所的所在。
每逢周三、周五的下午两点至五点，英军例行休假时间，军官进咖啡馆向侍应出示女王头像镌刻暗码的硬币，就会被侍应领进“维多利亚包厢”。
该包厢内设暗门，通往情人们所在的“仓库”，看中了某位情人，可向侍应要一杯特调奶茶两小时的包厢使用权，与情人在包厢片刻温存。
若是想长相厮守，征得情人同意的前提下，给咖啡馆一笔彩礼，就可以将人领走。
clandestine咖啡馆为了避免港币流水被追查，强制用英镑结算，殊不知不少情人已经被情报贩子收买，英军不少机密流出。
侍应就更夸张了，八成是各路情报机构的特工，两成被收买，眼下咖啡馆还没被英国情报机构关注到，一旦被抄出来，不知道多少军官会上军事法庭。
在北角，有福义兴一个堂口，势力范围从渣华道至书局街，含3个码头、12家酒楼、7间当铺，堂主是林成七，今年四十有三，江湖人称七叔，李裁法销声匿迹后，也有人称他为北角皇帝。
林成七本是汕头码头苦力，三十年代初有了一定资本开始走私香烟，因业务关系，结识了福义兴的人，三十年代末加入福义兴。
1946年，借英军重建香港之机，垄断北角建材运输，在福义兴快速上位，成了堂主与次年抵港发展的李裁法分庭抗礼。
去年，他听到李裁法被人砍死的小道消息，正打算拿下丽池园，进而吞食整个北角，谁知道冼耀文居然冒了出来，将冼耀文祖宗十八代骂了一个遍，他只好气呼呼地偃旗息鼓。
这半唐番邪性，他不敢动啊。
沉寂一段时间，眼睁睁看着丽池园比李裁法时期更赚钱，那叫一个眼红，就在他想模仿丽池园也搞一个夜总会时，军情六处一位代号“汤普森小姐”的女人找到他，给他提供了一个创意——clandestine咖啡馆的改良版。
大约两个月之前，渣华道与书局街交界新开了一间丽宫酒楼，早茶接待正常客人叹早茶，每逢周三、周五的下午两点至五点是英军军官专场，晚上接待军需商与情报掮客。
不得不说，林成七的步子迈得太大，一下子走远了。
仅仅两个月时间，丽宫酒楼就出现了两个台柱子，一个叫白玫瑰，另一个叫潮州阿英，这两个女人很不一般。
在香港，有太多的场所供英军消遣，面对诸多诱惑，英军乃至所有英国佬的风气肯定好不到哪里去，金海酒吧里端庄的贵太们在自己家里未必过得开心，有不少人如索菲亚一般，在外面交往长期情人或激情式偷情。
待笑声平息，王霞敏接着说道：“刚才索菲亚已经透露有一个好消息，现在由我来向大家公布，截至昨日，金季商行的业务发展一切顺利，今年可分红金额已经累计5，217，000英镑，恭喜各位。”
她的话音刚落，索菲亚便高举手中酒杯，对台下大声喊道：“女士们，让我们敬亚当一杯！”
“敬亚当！”(本章完)