大晋永康二年301年二月下旬，常山王司马乂与常山内史刘羡率常山军抵达邺城。
此时的反赵形势，可谓是如火如荼，一片大好。
在潼关以西，黄河以北的广大土地上，响应檄文的义军已经连成一片。以常山国与邺城征北军司为中心，中山王司马缉、太原内史刘暾、冀州刺史李毅、魏郡太守牵秀、顿丘太守郑琰、阳平太守和演、广平太守何绥等人纷纷响应，声势甚为骇人，直接将朝廷的影响力阻隔在了汲郡一带。
这使得新登基的赵王直接与河北各郡国失联。
而随着常山军以迅雷之势攻破房子，占据赵国。其余至国的藩王或治理地方的内史，皆为之胆寒。他们接连向司马颖与司马乂发出信件，表明支持讨赵。这些藩国虽没有多少兵力，短时间内无法派出军队援助，但也能援助了大量的粮秣工匠。以河北囤积数十年之富，足可令义军后勤无忧。
赵王惟一能够指望的，就是在幽州都督边疆军事的宁朔将军王浚。可王浚刚刚上任，属下多半是刘弘的旧部，这使得他也小心翼翼，不敢正面招惹义军。只是在宁朔军司内召开军议，勒令幽州各部兵马，皆不得妄动，形成了事实上的中立。
而在河南，作为义旗首倡之地，热情更是惊人。与河北不同的是，河南的官僚往往还未有反应，底下的将士便已自发行动。兖州、豫州作为征东军司都督之地，自不必说，可连青州、徐州，乃至扬州、荆州，都有大量的将士自发前来参与讨赵。
此前河北众人还以为，齐王号召三十万众的言语有所夸张，可河南的种种迹象表明，这确实是一种事实。
而以如此兵势，南北夹攻洛阳，义军的声势已经超过了当年汉季时期的诸侯讨董。
反观赵王一方，孙秀在狼狈杀死司马允后，再让司马伦上位，颇有些赶鸭子上架的意思。但箭在弦上不得不发，既然已经走上了这条路，此时也由不得他们反悔了。
面对南北出现的叛军，他们大肆封侯，稳定京畿秩序。其滥封之多，达到了朝堂上无人不侯的地步。以致于这些新晋的侯爷们，凑不齐头冠上象征地位的貂尾，竟只能用狗尾来凑数。
而在义军即将压境的情况下，孙秀极力拉拢河间王司马颙。毕竟他坐镇长安，麾下的兵马虽不过七八万，但多是能征善战之士。孙秀现在最大的希望，就是能得到征西军司的支持，这样即使在长安遇挫，大不了他也复刻董卓，封锁潼关，坐守关西。
但总体来说，即使得到了司马颙的支持，以二十万对五十万，孙秀还是处于兵力的绝对劣势。
因此，义军一方多极为乐观。很难想象，联军到底该犯下何等的失误，才能走向失败。哪怕是最悲观的角度，也无非是重走讨董的老路。到时大家割据一方，占地为王，也逍遥自在。但司马颙在关中也才一年多时间，根基不深，在军中又无威望，哪里比得上当年废立皇帝的董卓呢？
刘羡与司马乂一行人，还未开进邺城，仅仅一路走来，就可以感受到这种万物竞发、勃勃生机的境界了。
赵国的南面是广平郡，刘羡等人穿过襄国、邯郸等城市时，四处都可以看见勤王讨逆的旗帜。明明是春耕农忙时间，走在平原上，不时能看见许多游侠骑士，他们高呼着报国杀贼的口号，在田野间操练比试。
其中又有一些人，看到司马乂的旗帜时，就围上来毛遂自荐。这些人基本都是寒门出身，张口便自比管仲乐毅，颇有一番语不惊人死不休的气概。
可惜，司马乂现场考校一番，结果不出意料。他们的能耐都比诸葛亮差得很远，其中夸夸其谈的最多，有真才实学的很少，能入司马乂法眼的就更少了。
司马乂仅挑了几个粗通文武的入帐下作勇士，其余的便令上官巳统统打发了。可即使如此，求见的人仍然络绎不绝，这使得他们在路上很是耽搁了一番时间。
而离开广平，抵达魏郡之后，这种热闹的氛围更甚。
离邺城差不多还有三十里，便可见平原间驻扎有成片成片的军营。上百上千面玄武旗在风中猎猎飘扬，如同晴朗的半空中唐突多了片片浓云。而骑士们在平原上肆意跑马，一面欢呼着，长啸着。似乎他们不是来打仗的，而是来参加一个不能错过的喜宴一般。
少女们也为这种气氛所感染，每有一支军队开进到邺城周遭时，她们便会采来杏、桃、樱等春华，争先恐后地撒到官道上，以此来表现自己的好客。司马乂到来的时候，脚下落英缤纷，芬芳四溢，好似下了一场七彩颜色的梦镜之雨。
得知常山王司马乂即将抵达邺城的消息，成都王司马颖当即率官属出城十里来迎。
征北军司不愧为诸军司最为奢华者，成都王出行场面之大，几乎能与皇太子司马遹匹敌。
刘羡靠近迎接队伍时，但见司马颖身处三驾青盖车之上，青盖上画有金华蚤二十八枚，驾前立有九旒降龙之幡，车辕上涂有黑纹与五彩金粉，同时有副车三乘，形制皆如主车。
车舆周遭，可见数十名征北军司官属，以卢志为首，策马而立，形成了一个方阵，他们相互交头接耳，似乎在议论什么事情。在这些官僚两旁，则是专门的鼓吹队伍，当众奏《玄云之乐，乐声肃穆又不失激扬，令人心潮澎湃。
而在这些人身后，则立有骑十队，大戟二队，九尺楯二队，刀楯二队，弓二队，弩二队，一队组成五十人左右的小方阵，而且都是穿着精致的明光铠，骑队也配有马铠。上千人的队伍在日光下，真是耀目庄严，望而生畏。
刘羡见状，不禁暗中腹诽：“在洛阳时还没看出来，成都王竟是个好奢之人，弄这么大排场！”
司马乂见状，脸色也有些不豫。同样都是武皇帝的子孙，司马颖年龄还比自己小，可这样的做派，未免有些过于摆威风了。名义上可以说，这是为了表达对司马乂的重视，可实际上，却显示出两人在地位上的差距。似乎司马颖是君，司马乂是臣。
但在亲眼看见司马颖下车来迎后，他很快将这种不满抛之脑后，自己也下马上前，两人紧紧握住双手，相互打量间，他竟忍不住哽咽道：“十六弟，好久不见了！”
说罢，他顿了顿，眼角竟然泛出泪光，然后强忍住用手背拭去，在场众人无不动容。
是啊，晋武帝司马炎有二十多位皇子，除去那些早夭的，活下来的也有十多位。可历经了这么多风波后，现在还存活于世的武帝皇子，仅仅只剩下当今天子、常山王司马乂、成都王司马颖、吴王司马晏、豫章王司马炽五人了！其中天子痴愚，吴王有先天疾病，豫章王又远离政坛。武帝一脉的希望，不全在这两人身上压着吗？
如今两人分别十年，在此危难之际，兄弟才终于相见，但凡是血肉之躯，又怎能不落泪动情呢？
可惜的是，司马颖表面上虽配合司马乂，可却难掩心中的茫然，毕竟他上次和司马乂分别时，才不过十二岁大小，感情并没有那么深厚。
还好，卢志事前有提议，让程太妃坐在副车之中，也跟着司马颖出来了。
程太妃今年也有四十多岁了，她当年在西宫的时候，和司马乂的母亲审美人关系很好，形同姊妹。此时看见司马乂当众落泪，连忙也下了车，拉着司马乂的手，上下打量着他，慢慢地，眼泪竟也止不住地从眼中流出来，她缓缓说：“士度，我苦命的好儿啊！”
程太妃近来体虚，哭了一会儿后，就开始喘气，她拉着司马乂在马扎上坐下。从始至终，都抓住司马乂的手没有放开。
她对司马乂说：“你小的时候，和你五兄经常来我宫中讨石榴吃，你还记得？”
司马乂连连点头。
她又说：“可惜你没见得你母亲最后一面，自从你五兄死了，你又被贬到常山。你母亲就天天以泪洗面，来我宫中和我哭着诉苦说‘不如生女好，嫁个洛阳的好人家，也不至于会惹出这么多祸事，再也见不着面！’”
“后来第二年，你阿母就哭瞎了眼睛，跟着就去世了。没想到嫁到皇家，也会这么苦啊！今天见到你，已经长大成人了！小伙子一表人才，想必你阿母泉下有知，也会安歇吧！”
司马乂听到这些话后，心中甚是悲痛，只是握着程太妃的手低头不语。在场的官员们也觉得造化无情，无不侧目凄然。
此时此刻下，就连刘羡也触景生情，想起了母亲张希妙。不知道她泉下有知，看见今日的自己，能否感到欣慰呢？
就这样，在一片至亲情深的氛围中，司马乂司马颖又攀谈了片刻。而后两人一同携手乘车，直奔到邺城的宫殿内，叙旧去了。
刘羡等常山王官属自然不能随行，他们由成都王左长史卢志所接待。卢志确认他们随行的人数后，沉思片刻，就商量道：
“现在城内合适下榻的地方不多，一个是金明门侧的军营，那里离西市近，热闹些；一个是广德门北的台阁，那里可以结交朋友，现在各方到来的义军首领，多下榻此处；再有一个，就是司马门前的文馆，那里离邺宫近，要是有要事商议，入宫可以省事些。”
刘羡和上官巳等人简单商议了一下，很快回答道：“那就去军营吧，劳烦卢君费心了，我们本来就是来打仗的，也不必弄这么麻烦。”
卢志闻言，不禁笑言说：“是啊，来时府君就打了一个不小的胜仗，大家都对您议论纷纷呢！”
刘羡谦虚说：“不过是剿除一个不曾上阵的蟊贼罢了，本也没有值得夸耀的。”
“您这么说，真是让我等汗颜了。”卢志感慨着，一面策马为刘羡引路，一面抱怨道：“您别看现在的邺城，好似团锦簇，大家也都激情洋溢，形势大好，好像明天就能打进洛阳，活捉孙秀了。可这段日子，这些人啊，给我惹的麻烦也不少。”
“什么纵马伤人的，喝酒闹事的，嫖妓不给钱的，甚至还有什么，直接闯到百姓家里霸占妻女的，简直不堪入目。百姓告到我那里，我把他们一抓，这些人就恹得像只鸡。除了磕头如捣蒜，就是叫亲戚来捞人。你说这些人，能称之为义军，指望他们打胜仗吗？”
刘羡闻言，不由问道：“那不知卢君是怎么处置的？”
卢志叹气道：“当然是抓几个带头闹事的，把他们的头都砍了，挂在城门上警戒示众。里面每个人都有背景，杀了之后给我惹了一堆麻烦。可不能不管啊！”
刘羡宽慰他道：“世上本是如此，人心如水，没有约束就会四处流淌。非得用法律做河堤，再用道德教化疏通，才不至于让人心泛滥。卢君所言所行，都是君子之所为啊！”
刘羡说的是法家言语，向来是不受主流喜欢的，不料卢志却大为赞同，他赞许道：“是啊！民心如水啊！挖开河堤，让他们泛滥容易，想再收回来，就很难了。荀子说，水则载舟，亦能覆舟，不可不慎加考虑啊！”
紧接着，他又和刘羡谈起了对这次战事的看法：“现在河北雄兵云集邺城，兵力不可谓不雄厚。可参与诸将，各个都盲目狂妄，自恃勇力。勇气虽然可嘉，但也容易受到挫折。若不是时间不够，我真想找个机会，先磨磨他们的锐气！这次大战，看来还要府君您，还有宣城公这样的名将，多多帮衬才是。”
刘羡听他语气中的意思，虽然心下也赞同七八分，但也不妨碍他心中奇怪，反问道：“哦？现在形势一片大好，卢君竟然如此悲观？”
卢志回看了刘羡一眼，肃然道：“刘府君，我等行的都是国家大事，涉及的是天下苍生的安危。因此，立志时，大可以乐观豪迈，但做事时，却不能不谨小慎微。须知一旦出错，失败事小，死去的人却再也不能复生了。”
听罢，刘羡不敢不立即行礼，向卢志道歉道：“卢君所言甚是，我必牢记在心。”
表面上如此说，可刘羡心中大为欢喜，暗道：重诺明志慎法，卢子道与我，可谓是同道中人啊！(本章完)