在场的三万四千赵王军，在开战之前，就已经兵分三部。由孙会率八千人作为本阵，士猗、许超各领一万三千人为左右军。
此时首先上阵冲杀的，便是许超负责的左军。他们以骑兵为主，步卒为辅。上万名骑兵形成一道锥形锋线，以雷霆万钧之势，直接向义军奔来。
在前锋中负责冲锋的，是一千骑全副武装的甲骑具装。他们手持马槊，混身穿漆成黄色的铠甲，顿项紧紧抱住颈部，兜鍪下伸出一个贴片，自眉心一直护到鼻骨。所骑的骏马高大矫健，浑身披银白色铁甲，护头的面帘上画着不可名状的纹。马蹄每一次践踏在地上，都会在泥土中挤压出一股尘烟。
这些人马的素质比不上上谷营，武器装备却毫不逊色。许超作为这些骑士的首领，可谓引以为豪，他将其命名为“去病营”，意为如当年冠军侯霍去病的军队不可阻挡。
不过在正面迎接的赵骧部将士面前，他们却不以为意。毕竟重甲骑兵的行军速度并不算快，远观之时，很难觉得有什么特殊之处。加上他们太久没有上战场厮杀过，也接受了太久的义军宣传，下意识里都认为：敌军不过是一只一戳就破的纸老虎，只要鼓起勇气，稍加战斗，让对方略微见血，便能获取胜利。
甚至包括直面的将领赵骧自己，都是这么认为的。他没有令部众四散开来，相反，而是令麾下将士集结起来，吩咐道：
“不要怕，贼子不过是垂死挣扎，想吓倒我们。勇者武将之魂，将士就是要敢于马上肉搏，莫非我们义军会比这些贼子胆怯吗？诸位随我冲锋在前，和他们打满一百个回合，看谁是英雄！”
说罢，他当即就派自己的族弟赵胜出来，又指着对面朝此处策马的敌军甲骑道：“你去把敌军的将领捉了来，让那些河南人知道，我们河北人的甲骑更胜一筹！”
事实上，以征北军司之富，当然也不缺少甲骑。在如今赵骧麾下，也有四百余名全副武装的甲骑具装。数量虽不及敌军之多，但也不算少了。只是与洛阳禁军不同，这些甲骑并没有集中起来使用，而是分发给了骑队中的队率，以此来表明身份，也更便于指挥。
赵胜穿的就是这样一幅标准的甲骑具装，样式与对面别无二致。只是为了表明身份的不同，他铠甲上的装饰格外华丽。他先是给自己配了一面绘有刑天图案的披风，头顶的铁胄贴有一张金片，纹有勇字，而在坐骑的面甲和马鞍处，垫有骇人的虎皮，同时还挂有数十只铃铛。一旦动起来，真是不同凡响，能立刻吸引周遭人的目光。
赵胜也是如此自鸣得意的，他平日在校场上练得一手好槊法，自认为立功成名，就在今日。当即对赵骧拱手说道：“还请兄长为我见证勇武！”
说罢，他纵情高呼，令从骑舞动旗帜，奔马飞驰，朝着对面奔袭而来的骑军撞上去。赵骧同时吹响号角，数千名骑兵紧随其后，很快形成一条奔动的狂流。同样的烟尘从土壤里升腾而起，在空中形成一道肉眼可见的烟幕，两道庞大的烟幕，如同两军骑士群的披风般缓缓移动，并随着下方军队的第一次冲击，两道烟幕同时相撞，然后纵横、纠缠。
在本阵处观看的孙会是有些心惊胆战的。自两军开始正式交锋后，他望着远处四面八方、密密麻麻、正在渡河的义军军士，几乎要将清水河覆盖。这场景让他难以抑制自己的恐慌，不禁将两脚站在马鞍上，频频眺望前面许超军的战事情形。
虽然许超、士猗定好了计划，让他见机支援前军，但孙会压根没听进去。肉眼可见的兵力劣势，使得他心里已经做好了另一种准备：一旦前方的战事出现不利的情况，他就要抛下许超、士猗其余两军，直接退回城内。
因此，当两军前锋撞击在一起的时候，他格外心焦，可烟幕笼罩，让他难以看清前面的情形，只能听到里面滔天的喊杀声。他不得不频频询问一旁的孙髦道：“文德兄，到底是谁占上风啊？”
孙髦是孙旂之子，孙秀专门给孙会派来的参谋。他在扬州当过县令，剿灭过一些贼寇，还是有一些军士经验的。虽然也是第一次上这样规模的战场，看不清烟幕中的具体情形，但他还是佯装镇定，侧耳聆听了一会儿，面不改色地说道：
“元帅，敌军远来劳顿，没有歇息就与我军作战。我军却养精蓄锐，装备又比敌人精良，相比之下，必然是我军优势啊。”
“这样啊……”孙会将信将疑，但好歹没有第一时间脱离战场。
在战阵中央，两军前锋的第一次冲击，是不分胜负的。两军相互交错而过，有一些人被冲击戳中胸甲，一个坐不稳，立刻从马上跌倒在地，紧跟着被己方和敌方的马蹄践踏，这是多么坚固的甲胄也无法抵御的。在这种可怖的场景下，人们都下意识地勒马减速，然后开始近距离地相互搏杀。
赵胜平日苦练马术，又常常在山中狩猎练胆，此时初入战阵，一时觉得无限畅快。他就像一条游鱼，仗着自己的甲骑防御远胜常人，在战阵中随意游走。时而朝这边的敌骑马腹刺一击，又时而朝那边的敌骑打一棒。敌人朝他射箭，他浑然不惧，反而主动挺槊去追杀射箭者。几个回合下来，他领着八名从骑，在阵中颇杀了二十余骑，算得上战功赫赫了。
每杀一骑时，赵胜还自鸣得意，令从骑高呼道：“杀人者，魏郡赵胜是也！”
只是随着时间推移，他渐渐察觉到不对。在他想来，自己杀敌如此之多，以致于浑身浴血，敌军应该已经畏惧败退了才对。可实际体感却并非如此，而且恰恰相反，周围的敌骑越聚越多，渐有将他包围之势。
他再转头一看，己方的骑军七零八落，旗帜东倒西歪，地上倒下的尸体中，大部分穿有征北军司的玄甲，这与想象中截然不同的场景，令他倍感茫然。
原来，随着来回拉锯之际，赵王军集中的甲骑还是渐渐显示出骇人的威力来，他们持续不断地向内突进，虽然杀伤不大，但却无法阻挡，越来越多的义军被他们凿开，凿散，继而失去了组织与指挥。
在战争中，组织才是生命，失去了组织的士卒是混乱且难以发挥战力的。他们之所以还待在战场上，只是因为勇气，但勇气是会耗尽的，耗尽之后就是茫然。
赵胜眼下就是这种情况。他虽是军中斗将，但失去了组织与指挥后，明明兵力上是处于优势，可实际上并没有任何有效的援助，反被更多的敌军所包围，形成了局部上的多打少。这种情形屡次发生，就会使得义军士气进一步崩溃，使得局势倒向赵王军一方。
包围赵胜的赵王军队率，是许超的妹夫和贵，他见赵胜的打扮里胡哨，料想他在义军中颇有地位，当即领骑队上前围攻。为了减少伤亡，他们先是放箭，两轮箭雨下来，赵胜的从骑就伤亡过半。他再令下属挺槊向前，从四个方向同时向赵胜发出刺击。
任赵胜武艺高强，也不可能如此抵御，他将长槊抡起来左右乱舞，但仅仅坚持了片刻，就觉气力渐尽，呼吸不继。和贵抓住机会，用槊杆朝他背后猛砸一下，赵胜顿时一阵乏力，随即天旋地转，踩脱了马镫，一跤摔在泥地上。马槊和箭囊都打翻在地，腰间的环首刀也不知哪里去了。
和贵的从骑此时绕到他的后面，突然从马上跳下来，用刀背横击他后脑一刀，将他打晕在地，然后趴在他身上，将头割了下来。这从骑提起赵胜的首级，用头发打了个结提在头上，兴奋又揶揄似地高喊：
“和校尉斩一贼将，无名贼一个！”
这种场景屡屡发生在两军交战之地，所谓的僵持其实也就是五六个回合的事，在此之后，赵王军的优势就肉眼可见了。而后士猗率领的右军又跟着包抄过来，进一步将赵骧部撕裂冲散。
赵骧接连派部下向前应战，发现麾下竟然无一能敌，心中不由大惧，对身边的侍从道：“怎会如此？且为之奈何？”
侍从连忙说：“将军，赶紧去找援军求救啊！”
在此之前，赵骧本是打算独吞讨贼功劳，可此时得闻这个建议，却是如蒙大赦，连声说：“对！对！”他接连派了十余名使者向左右两边，朝还在渡河的石超部及高元部求援。
但赵骧部正在溃败的景象，石超和高元都看得分明。
这一切发生得太快了，不过是一个时辰的事情，而他们部下涉水渡河才堪堪过半。距此更远的几部更不必说，连三分之一都没有。而且涉水以后，消耗的精力远较意料为多。在这种情况下，他们虽不说精疲力尽，也相差不远。都怀疑加入战局后，自己反成为溃败的一部分。
思虑再三后，两人都选择按兵不动，打算原地固守，等后续的主力援军到来后，再做反攻。
可事已至此，局势的发展就不会按照败方的想象发展了。
赵骧见左右迟迟不来援军，敌方又已经接近中军，实在很难再勉力支撑。他令周围将士朝对面再射了三发箭，就算是尽了最后的人事，然后策马朝黄桥上退去。
主帅的旗帜一退，其余尚在坚持的士卒更是丧尽胆气，调转方向，开始争先恐后地向北岸撤去。如此阵脚大乱，可撤退的浮桥只有一条，其余大部分士卒只能试图泅水渡河。
一旦入水，他们能如何反击呢？赵王军骑士见状，不禁哈哈大笑。他们就像下饺子般，把义军将士驱赶下河，然后站在岸上肆意放箭，义军将士俨然成了随波逐流的活靶子。
至此，赵骧部彻底崩溃。要命的是，他们将石超、高元部的侧翼也让了出来。而更要命的是，直至此时，石超、高元部尚未整顿完毕。
哪怕是不知兵如孙会，此时也看出来了：“哈哈，对面的主帅是蠢猪吗？明明有桥，还六路渡河！渡河就算了，还不用船！这样的人也能上战场？”
他浑然忘记了自己一开始想要逃跑，在即将建功的狂喜下，他高声下令，侍从摇旗击鼓，下达总进攻令：
“诸君且为国杀敌！立功者人人有赏！”
他将带来的金银公然洒在地上，在阳光下，金银闪烁出迷惑人心的光芒。赵王军将士闻言，无不大为振奋，一股脑儿，不留余地地朝河岸奔杀过去。
他们先攻击的是石超所部，前面的士卒眼见赵骧部崩溃，此时心中畏惧，握刀的手也忍不住上下颤抖，等到敌军凶神恶煞的脸近在眼前时，他们终于克制不住。仅仅是一个人的崩溃哀嚎，开始向后奔逃后，整个阵型就如同雪崩一般，整个队伍全然向后裂解，弥漫，一发不可收拾。
当第二路义军也走向末路，毋须多言，所有的义军都开始惶恐地泅水，试图快速返回北岸，远离已经沦为屠宰场的南岸。在勇气彻底消散之后，他们才愕然发现，自己也是普通人，当刀刃从血肉上划过的时候，也会感到痛苦。战争并不是一场拥有大义就能直接取得胜利的游戏。
认清这一点后，人会发现自己是如此的脆弱。义军士卒踩着同袍的尸体在水里翻滚，许多人精疲力尽，彻底倒在了泛着红流的河水中。即使有一部分逃了出来，也会被趁机追逐过河的赵王军将士猎杀。
石超在侍从的护卫下，一口气向后退了二十里，正好撞上了正冲上来的河北义军主力。主力虽不知具体情形如何，但见到处都是溃兵与尸体，也知道前锋已经惨败了。
石超向成都王司马颖汇报自己的所见所闻，用这样的词句来形容前线大败的惨状：“我闻曹操屠徐州时，常人常称泗水为之不流，我以为是夸张之语，不足为信。今日黄桥之战，浮尸满川，清水横流，由此可知信然。”(本章完)