接上话。薛京见无人应声，愈发骂个不休，直骂得：东洋海水难洗满面羞。然假山石内，黑漆漆不见动静。若此刻他收手，懂得饶人处且饶人的道理，还尚有一线生机，偏他仗了大老爷持重，有好身手，被酒劲催出狂性儿，将腰间短刀一拔，握在手里，往洞口而去。
说实迟那是快，一根粗棍，狠狠击打他的后背，薛京吃痛，短刀落地，一条麻袋兜头而下，七八只手紧上，把他手脚捆严，嘴堵实，塞进麻袋，袋口绑住，福安喊道：“大胆贼人，国公府也敢翻墙夜闯，看我等打折你的手脚，再拿去报官。”
薛京口不能言，呜呜直嚷，薛忠等几，平日受够他的盘剥，恨不得扒其皮，抽其筋，食其血肉，不由分说，持棍便打，一棍一棍，福安冷眼旁观，数了十来下，正要阻止，眼角余光睃见，山洞内闪出个人，唬了一跳，待细看，竟是五爷萧任游。
他忙命众人住手，一齐作揖见礼。萧任游沉脸问：“闹哄哄的，你们在这里做甚？”
福安道：“我们抓到个毛贼，打了几下，要关进柴房，明日押去衙门受审。”
萧任游道：“方才骂声不绝的，可也是他？”
福安回话：“一点没错。”
萧任游咬牙切齿道：“王八羔子，敢骂我祖宗，声声不堪入耳，看我打不死你。”抢过薛忠手中棍子，没轻没重，劈头盖脸一顿好打，眼见那袋内，先还在挣扎，后直条条了。
福安等人不敢劝，直到萧任游虎口麻胀，浑身乏力，方扔了棍子，扬长而去。
福安等几一拥而上，解松袋口，露出薛京惨状，但见他皮开肉绽，鲜血淋漓，头骨处碎裂，碗口大的洞，脑浆污血肆流。
福安伸手探他鼻息，半晌道：“死透了！”众人唬得魂飞魄散，乱做一团，薛诚薛全瘫坐地上，哭道：“该如何是好？我打他两棍子泄愤，未想过真要他的命。”
萧勤也道：“这尸体如何处置？大老爷那处，又该如何交待？”
福安喝道：“慌甚么！我们平日被罚，十几二十棍也没死，怎地薛京这般不经打，你们七八棍，就把他打死了？还是习过武的人。”
众人道：“是呀！不该这么不经打。”
薛忠道：“哥的意思是？”
福安道：“他的死，与我们无关，是五爷打死的。”
众人面面相觑，薛忠道：“我们这般告诉大老爷，他一定护短，反要拿我们见官，撵出府去。”
福安道：“此事包在我身上，你们闭紧嘴，谁问你们，只说一概不知，日后也不许再提。”
众人连忙给他作揖表感谢，薛忠道：“此事办成了，日后我们皆听哥的。”
福安道：“先把尸体抬到废院，暂时搁置，幸得天冷，三五日无大碍。”
薛忠一众，复又将袋口系了，抬起便走，福安走两步道：“我小解去，你们先走。”
薛忠道：“哥你快些跟来，我们渗得慌。”
待他们走远，福安潜身匿在老松树后，直勾勾盯向假山洞口，果然不多时，一个妇人现了身，一溜烟走了，还道是谁，竟是七爷的正妻卢氏。
翌日，萧肃康上朝，寻不着薛京，大骂一通，命薛忠跟轿而去。
福安待他们走后，往酒肆里，花二两钱，买了一斤红烧羊肉、一只糟肥鸭、一尾蒸黄河鱼，一根煨烂的咸?膀，两份油渍渍点心，一坛美酒，回府后，用碗盘小心装了。待到晌午，他一手拎食盒，一手提酒坛，前往客院，拜见门客郭铭。
再说林婵，上船到二层，她和萧云彰一间舱房，房内大床一，铺盖簇新褥被，床头小几一，置博山铜炉一，洋漆盘一，茶壶盏杯锡瓶一套。床尾如意桶一，床侧脚凳一，正是麻雀虽小，五脏俱全。
月楼和小眉打来热水，伺候她洗漱。月楼道：“九爷在甲板上，遇见两个相熟的同行，一个是卖棉花的贾员外，一个是收古玩的孔掌柜，底舱搭了小戏台，他们一道在那处闲坐。”
林婵听了，不做声，只拉着小眉打双陆，月楼笑道：“我也好打这个。”
林婵不理，自顾掷骰，走棋子。月楼随意坐脚凳上，托腮看她俩玩。林婵精通双陆，打了两把，两把皆赢，小眉不肯再来，月楼兴致勃勃道：“我来和奶奶打。”
林婵说：“我脖子发酸，不想打了。”起身往舱房外走，月楼、小眉急忙跟在后。
林婵搭伏栏杆，但见河水翻卷，激浪拍打，乌云欲落，白鸟衔鱼。听得下层隐约传来歌声，唱道：朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。攒家私，宠花枝，黄金壮起荒淫志。
林婵想，妙哉呀！此曲甚是应景，点的就是那奸商。
恰此时，四五船工抬个孩童，走到栏杆处，呼喝要将他扔下去，那孩童，大声呼救，林婵不忍，问道：“他犯甚么事了？要丢进河里。”
其中个船工，作揖道：“他没有通行船牌，胡混上来，唯恐日后偷鸡窃狗，搅了一船清静。”
林婵笑道：“他一稚童，还不至于！”
船工道：“奶奶你仔细看看他。”使劲扳过那孩童脸来，林婵这才认清，竟是个矮奴。
她想想道：“不管怎样，总是一条人命。通行船牌需几银，我来付你。”
船工道：“五两银子。”
林婵吩咐月楼：“你去问九爷讨五两银。”月楼去了。
船工将矮奴放下，那矮奴过来跪下磕头，林婵让他起来，好奇问：“你姓甚名谁？哪里人？”
矮奴道：“我名唤齐映，道州人氏。”
林婵道：“你若去道州，乘错船了。”
齐映道：“我不往道州，此生若浮萍一叶，随波逐流，漂泊不定。”
林婵问：“你几岁了？”
齐映道：“三十有余。”
林婵暗自吃惊，将他再打量，身长不过三尺，十分俊俏，面似傅粉，唇红齿白，眼透清明，使人不觉生出好感。月楼过来，递给船工五两银子，船工给齐映一张通行船票，作揖称谢，散去了。
林婵见河风渐烈，准备回舱房，齐映拦住她，跪下磕头道：“奶奶菩萨心肠，我身无分文，可否留我做个长随，我还算伶俐，识得些字，能读会写，洒扫搬运，勤快忠诚，不要工钱，只需头顶一片瓦，身下一张床，能腹饱足矣。”
林婵原要拒绝，转念一想，莫看这一路，随行众多，皆是奸商的人，听他之命行事，他棒打车夫萧荣，以儆效尤，使得他们现见她，不觉退避三舍，她仅有小眉，但小眉尚幼，头脑简单，这矮奴齐映，能说会道，见过世面，有些心机，倒可为她所用。这般思忖后，她吩咐月楼：“你去跟九爷说一声，我收了个随从。”