接上话。先提前情，萧云彰与林婵一言难合，不欢而散，陈珀听月楼片言，借送帐册打探消息，萧云彰才与他诉两句，忽见帘外人影晃过，出言呵问，却见小眉慌张进来，见礼道：“奶奶想出门玩儿，命我来报爷知晓。”
萧云彰问：“就你两个？”
小眉道：“还有月楼姐姐、齐映。”
萧云彰朝陈珀道：“让萧恩萧义俩也跟去。”陈珀应诺。
萧云彰取五两银子，交小眉拿给林婵，吩咐：“早去早回，莫在外逗留太久。”小眉接过，告辞走了。
陈珀叹道：“爷和奶奶，吵归吵，闹归闹，该办的事一样不少。”
萧云彰道：“闲话少叙，你换件衣裳，我们往清音堂去。”
陈珀问：“去做甚？”
萧云彰道：“常山县衙主薄王大人，来苏州访亲，我约了一见。”在清平县牢狱里，沈牧曾提及常山冯家镇，此处暂不表。
且说林婵，睡了醒，醒也不大动，斜倚枕躺着，窗外竹影参差，花香暗度，听鸟鸣蝉嘶，一卷清风潜入榻，吹得鬓松袖宽，人愈发慵懒。
月楼走近，拉她起来，笑道：“奶奶这样尽躺着，也不是法子。”
林婵摆手道：“你莫要管我。”
月楼道：“大好时辰，怎可浪费床榻梦中。奶奶快起来，我们往街上玩去。”
林婵道：“女子岂能随意出门。”
月楼道：“那是京城的规矩，咱们姑苏，城内城外水道纵横，另有胥江、京杭运河、山塘河交互，姑苏人以船为车，以楫为马，家家门前泊舟航，胜在水路通畅，最适宜行商走货，姑苏的稻米及丝织布品，源源运往京城，而北边的鹿茸人参貂皮货，又摆进大小店铺，南来北往客，下船来上船走，皆在此万商云集，是而民风开放许多，女子亦可街市行走，无有那般死守教条。”
林婵问：“可往哪里去，有甚好玩的？”
月楼笑道：“那真是数不过来，姑苏城内，美食、佳酿、名茶、花钿、胭脂，曲艺丝竹，锦棉绸缎，还有各种奇巧杂货，逛也逛不完。”
小眉听了眼热，在旁极力撺掇，林婵道：“你去问问爷，他若无话，我们逛逛也无妨。”
小眉忙出房去禀，不肖半刻复转回来，禀道：“爷同意哩，但让萧恩萧义随我们去。”
月楼笑说：“还是爷考虑的周全。”
小眉取出银子给林婵，林婵问：“这是何意呢？”
小眉道：“爷给的，让奶奶买了玩儿。”
林婵撇嘴道：“我有银钱，谁稀罕他的。”命月楼收了。
她起身穿衣，洗漱挽发，小眉附她耳畔，悄悄说：“我听爷和陈管事说话哩。”
林婵问：“说甚么话？”
小眉说：“陈管事劝爷，说爷比奶奶大许多，诸事多让让。爷说，愈让，奶奶愈持宠而骄。陈管事说，那就给奶奶个下马威，我还要听，被爷发现了。”
林婵火起，想想好无趣，在鬓间插朵花钿，和小眉出了房，月楼齐映等在廊下，轿子已备好，抬至门首，再下轿，萧恩萧义早在等候，过来作揖见礼，他们并不同行，只远远后面跟着。锦绣布庄门面七间，各卖各的，有卖湖绉锦绸绒线等丝织货，卖松江棉布、药斑布、棋花布、斜纹布、缫丝布、扣布等棉织货，卖妆花缎、摹本缎、高丽纱、浮光锦等进贡宫中货，有成衣店，顾绣加工行、还有卖香袋线带荷包汗巾的，卖帽子油鞋的。
林婵一间间闲逛，暗观铺里，货品琳琅满目，摆放井井有条，买客进进出出，伙计笑容满面，热情相待。掌柜闻讯，皆奔出来，毕恭毕敬作揖见礼，请坐吃茶。月楼代林婵回道：“勿要管我们，我们看看就走。”掌柜仍不敢怠慢，直至送她们离去，还在门首张望。
林婵走进棉布行，唐韵正与买客讨价还价，谈妥后，接过银子，命伙计抱起一匹青蓝梭布，随买客走了。唐韵抬眼，瞧见林婵几个，她不似其它掌柜小意殷勤，自顾拿戥子，不紧不慢称银子。
林婵也不想招惹她，看过各色棉布，待要离去，唐韵倒走近前，福了一礼，笑问：“奶奶怎来了？”
林婵道：“我在房里闲无事，故而来瞧瞧。”
唐韵道：“奶奶真好福气，不似我们，睁眼日起，闭眼月落，忙忙碌碌讨生活，分分钟钟不得闲，还被世人瞧不起，明里暗里骂奸商，何苦来哉，不过为他人做嫁衣的可怜人，奶奶说，是不是这个理？”
月楼提点道：“唐掌柜，你说的甚么话！”
唐韵笑道：“说的人话，句句肺腑，字字真情。”
林婵听到此，才道：“话到嘴边留半句，事从理上让三分，唐掌柜这性子，若有买客进店，还是让伙计多担待罢，我恐你得罪了人，还不自知。”
唐韵吃惊道：“我已得罪奶奶了？”
林婵微笑道：“你阴阳怪气的，我又不傻。你放一百个心，我不会告诉爷的，毕竟一个妇人家，抛头露面行商，不比男人方便，需得十倍勇气、百倍胆识。我虽蔑视商人，但对你，却是打心眼佩服的。”唐韵未料她这般说，一时语塞。
林婵不再理她，出了铺面，继续往前走，月楼道：“奶奶莫要与她计较。”
林婵看手艺人点翠，说道：“我没计较呀。”
月楼道：“唐掌柜是个可怜人。”
林婵道：“怎地恁说？”
月楼道：“她嫁的夫君非良人，嗜赌如命，为还债，把她抵给了妓院，她百般不从，差点被老鸨打死，幸遇见了爷，替她赎身，给她铺面经营。”她又道：“奶奶你瞧，这一排排的铺面，若女人在柜前坐阵的，多有一段不堪过往，行商虽低贱，却是一条活路。”林婵心头活泛，却不吭声儿。
她望见个铺面，围簇数人，缕缕甜香往鼻里钻，好奇走过去，是个老妇人在卖蒸酥酪，一碗碗摆着，洁白似脂，莹润如玉，一钱一碗。
林婵买了六碗，让齐映给萧恩萧义送去两碗，月楼和那妇人相识，掏钱给她，唤她禇婶。林婵吃了只觉味美香浓，入口即化，笑问：“能否教我做么？”
禇婶爽快答应，亲自做给她看，舀半勺牛乳，加入绵糖，倒进锅内中小火慢熬，边熬边用勺轻搅，待热后，已黏稠，再倒入罐中，凉却后，掠掉表层浮皮，这便是酥，用纸封口，搁进冰块中存放，待凝固后，这便是酥酪，若要口味丰富些，浇淋一层蜜浆，或点缀瓜子桃仁，或山楂诸果。
林婵仔细听着，暗暗记下。