日正当空，山道上早冒起了白蒙蒙的一片雾气，放眼望去，来去人影宛如化作轻烟，在阳光下飘忽不定，似乎下一刻便要随风散去。
近十年来的江南一直酷热如此。江东建康、苏杭之地近海，春日按黄梨的话说尚算「能住人」，荆、益、交三大南方州府却不分春夏，一律炎热难当。
虽说已近五月，正是春去夏来之际，然而此夏与数十载以来之夏又有不同。据都城观星台一众阴阳家巨擎所言，随着关外妖族势力扩散，越加接近长城，这年夏季注定要比往年更难熬。
周遭十数里内，唯一得以权充避暑处的唯有这座怀湘山的废弃烽燧。莫语被选为山主后，放任南方九音山扩展势力，主动撤去荆州南部防线。而谢文姬似乎也无意北进，因此湘江南部便成了无法之地。若往西去，尚有十多座相似烽燧堡垒同遭弃置，破落荒芜。
烽堡通体以大理石建成，旷日持久的荒置使得石缝间缺口日渐扩大，终日滴水不断。滴答、滴答，水点落在粗布枕头上，打湿了金凌欣的披散长发。
他伸手擦去水滴。林幼羚在他到步后让出统领寝室，但此处环境一如别的房间恶劣。枕头发散着霉气，床板硬得腰背生疼，墙角处还不时冒出几头顽皮老鼠，夜半嘶咬着衣柜角，哑吱，哑吱。
不知为何，他想起了少年时烤老鼠的味道。还记得当年狼山上家家户户都贫困得很，山上种不了田，野味也少，许多人平时的晚餐也是翻上半天地抓到的田鼠。一头巴掌大的老鼠，一家七八口人去分。
男子较为幸运，总能吃到一整只。那年春季大瘟疫带走了许多张嘴巴，当然还有许多双干活的手……但他用他们的身躯换得了邻家老兵的生锈长矛。而且他双手灵活有力，比起七八名壮汉更有作为。
自此他察觉豪夺胜于苦耕。狼山遗民应当按照古道存活，哪怕在哪里也是如此。
金凌欣起身到水盘处洗脸。面盘里全是锈迹，气味与干涸的血污如出一辙。
自宁央击败狼山之王，至今已然数十年光阴，朝廷却从来没打算把这片土地划归治下。在少狼主归来之前，狼山遗民与孤儿无异，仰**央一念之仁而苟且偷生。他们依然住在狼山，却不再行抢掠之事，失去生在家园的天然狼性。
直至「少狼主」任青归来，重新赋予诸狼狼性。他是「狼王」任浪来的后人，而任浪来则是昔年末代狼王之子。谢青阳的谋划使狼山沉寂良久，但此刻它将再度兴起。
金凌欣披上外袍，背起长矛离开寝室，走下漫长的回旋阶梯。足下石阶早就崩出道道班纹，男子踩起来反倒更为踏实。光线从两侧窗口射进塔内，捆着阵阵闷热扑面而来，害得金凌欣胸腹间一阵发闷。
沈轻柔的一击远比想象中沉重。林幼羚那小娘不知轻重，竟说他和韦连安那家伙被三大成名高手围攻，尚能全身而退已足见功！
同伴盯哨失利，全没减弱女子的盲目乐观。以至于两队骑队不留退路地莽撞东进，先是被岳麓与邻近黄庭分院奇袭后方，又在败走路上与一众江湖武人正面冲撞，损折足有数百，她却仍不知自省。
金凌欣阴沉着脸。不幸被引离骑队的那拨人被一名御剑女子尽数抹杀，其中可全是自己的部下，而林幼羚的部属则受损甚少。以至于他走到烽塔底层，穿过幽暗通道抵达地牢瞧见「蜂狼」时，仍然全无笑容，绝不掩饰对山上第三交椅的不满。
然而一天少狼主，或是那名来头极大的女子不曾回山，「老狼」仍然严令山上三千悼亡骑遵从林幼羚的号令。除非……
金凌欣瞇起双目，紧盯着坐在「暴狼」韦连安身旁的女子。
「蜂狼」林幼羚很没有仪态地抱膝坐在地上。这位声名狼藉的女贼面容姣好，身披皮甲，腰佩赖以成名的无鞘细剑。女子见他进来，抬起头来笑道：「你怎么没穿夜行衣，我还以为你只有一套衣服呢。」
金凌欣此刻自然无心说笑，却不愿在外人面前发作。三位不速之客坐在韦连安身后，衣衫华贵，显然不怎么习惯破落荒堡的环境。金凌欣不过眼神冷冷扫去，三人便不安地转开目光。
韦连安低声说道：「金兄，这三位是荆扬交界之地的黄庭分院主。据说沈轻柔责怪这几座分院没挡住咱们的骑队，想要借此机会换掉他们，故此特来弃暗投明。当然，他们几位此时不便上山……」
又是士族子弟。金凌欣冷冷说道：「就算上了山，也未必就信得过了。且听你们有何话说再谈。」
林幼羚口吻圆滑，说道：「湘东众分院本接到许七巧密令，勿对我等劫掠莫语封邑多加阻拦。怎料不知哪座山上的兄弟乘乱干了几票大的，把十几座村庄烧成了白地。事情一闹大，沈轻柔立即翻面不认人，使得三位左右为难啊。」
三人中最年轻那人说道：「林姑娘此言甚佳。若大小姐真是顾念名声，早就该命我辈出手，此刻功劳尽归虞墨涵一人，怎能教人心服？」
另一人随即愤愤不平地接口道：「大小姐近年来时常借口撤掉世家子弟要职，动不动就说人与谢氏、王氏勾结，难为院里这许多人却信了。若是像那王庆之般家世敏感，倒也罢了，我们和那些大人物们可扯不上半点关系。新任分院主则每多空降，如何教人心服？」
第三人似乎身份名望最高，身上衣衫也最是华贵，沉声说道：「既是无故遭疑，多说又有何益？」他伸指在破裂墙壁上轻轻划过。「或许一个没这么多疑的院主对我们更有好处。」
「这与我们有何关系？」胸间伤势夺去了金凌欣的耐性。「贪生怕死之徒不配上山。若你们只想着逃命……」
「你们的本家会受到报复，而且是来自天子，而非沈轻柔。」韦连安低声提醒道。「少狼主如你们般明白这点。为此他已传来书信，为各位作好了妥善安排。」